叶春秋所报出来的数目，说是天文数字也不为过。数百万两纹银，就算国库什么都不干，也维持不了这个水师。刘健等人心如明镜，乃至于那些爱斗嘴的御史，现在也都哑火了。没钱，你说个卵。倒是此时，有人笑了笑，此人正是吏部尚书张彩，张彩含笑道：“镇国公所言甚是，只不过，这个造价还是太高了吧，话又说回来，老夫听坊间说，镇国公已经开始招募水师人员了，看来这一次，镇国公对于镇国府新建水师，是志在必得。”他一语道破了天机，水师的事，他无法反驳，其实他也不懂，不过现在怀疑叶春秋的居心，就是另一回事了，你叶春秋想做什么呢？贸贸然地想要建水师，这是什么意思？这使不少人带着狐疑看向叶春秋，甚至有人心里一喜，觉得这叶春秋被抓住了把柄。叶春秋却是淡淡然地道：“水师，谁愿意建，是朝廷也好，是镇国府也罢，其实都是一样，都是为朝廷效命。”他并不否认这件事，接着继续道：“现在镇国新军缴获了三十艘舰船，自然要物尽其用，招募人员，学习航海之法，如若将来朝廷要建水师，这些人员调拨给朝廷用来训练人员，也未尝不可。”“张公的意思是，朝廷要建水师吗？这好极了，这是利国利民之举啊。”叶春秋开始吹捧起张彩的远见，然后一字一句地道：“其实……张公的意思，晚辈倒是很明白，几百万两银子，说多也不算多，以朝廷之能，怎么筹措不出？张公心忧国家，想必是想借着建水师，而更改眼下朝廷的顽疾，是要加征税赋了，若能如此，有益于国家，张公目光高远，教人佩服。”张彩听着叶春秋的话，脸色青一块白一块，却是语塞。他是吏部尚书，钱的事和他没有关系。这姓叶的倒是够可以的，直接给他戴了一顶高帽，偏生所有人都知道，眼下这个税制有问题，非改不可，这其实是全天下人的共识，可问题在于，怎么改呢？加税，加税，你加谁的税，寻常百姓的吗？人家已经够苦了，你再怎样剥皮敲骨，还能从他们身上刮出几百万两纹银来？那么接下来，有钱的不是士绅，就是宗室了，士绅们白花花的银子，那可是一箱箱地放在自己的床底下，可这个钱，你敢拿吗？你打他们的主意，且不说地方士绅，这满朝的大臣，哪一个不是士绅之家？连你张彩也是士绅人家，你自己愿意割自己的肉，其他人却是未必肯，真要敢在这上头打主意，莫说你是吏部尚书，你就算是天子，人家也和你拼了。拨一毛以利天下而不为。老祖宗们早就看穿了这一切，这话的意思就是，那些具备财富、能力之人，舍出一点点而对社会有益之事，他也会无动于衷。加税，无疑是要命。宗室也有的是银子，你看人家修的宫室，看人家有多少田地，可你动得了他们吗？张彩当然明白这里面的深浅，故而绝不能表明自己加税的立场，他立即道：“加税实是误国误民，朝廷岂可与民争利呢？就为建一个水师？”他说着，露出了不屑之色。叶春秋皱眉道：“建水师乃是保境安民，若民都没了，何来的与民争利？张公此言大谬。”待叶春秋说罢，张彩便立即反驳道：“贼未必来，水师只是浪费公帑，于事无补，何况，祖宗之法不可废，朝廷的税赋，都出自祖法，妄言加税者，便是欺师灭祖，就是与民争利，罪无可恕。”张彩现在是急于要洗白自己，生怕让自己和加税沾上什么边，这绝对不是小事，真要染上了加税，就是自寻死路，满朝的大臣，怕是没一个人敢在这上头做文章的。叶春秋便冷冷地道：“张公既不肯靡费钱粮供养水师，不能保境安民，却又指手画脚，指责镇国府招募水师人员，敢问张公，这是何意？莫非张公和那些佛郎机人有旧，又或者，将那些泉州被佛郎机所屠的皑皑白骨，从不放在心上？既如此，那么从今往后，再有海贼犯我大明海疆，屠我军民，这笔账，是不是要算在张公的头上？”张彩一时瞠目结舌，偏生叶春秋这个镇国公地位超然，一般人哪里敢拿这样的话挤兑他，他只得冷冷道：“老夫亦没有说不建水师。”他的秉性，在此暴露无遗。不敢承担将来海疆不宁责任的是他，不大破大立去税改的也是他，好话都让他说尽了。满殿大臣，此时谁也不好冒头，其实这事儿，大家都心里门清，谁提议不建水师，将来可是要承担责任的，一旦又有佛郎机舰队来，还屠了城，那就真正要命了。可是支持，拿什么支持呢？拿士绅的钱粮，还是拿宗室的？这两个，都是大明最不能招惹的群体，若是拿平头百姓，平头百姓的赋税已是不轻了，要加出一年几百万两纹银，这摆明着是要把人逼到死啊，几十万两倒还可以做一点文章，几百万，那是想都不用想了。就在这沉默之中。刘健大抵已经了然了，他徐徐道：“镇国府愿挺身而出，这是好事，依老夫之见哪，不妨就让镇国府建水师吧。”他看出叶春秋有勇于承担的心思，所以也愿意将这包袱丢给叶春秋，朝廷……是实在无计可施了，这水师，是真的建不起，可这水师，却又非建不可。此言一出，叶春秋沉默不语。可是有的人却是急了。今日在场的，何止是大臣呢，可还有不少勋贵呢，就连几个宗室也还没有回到藩地，在这里听着呢。想到镇国府要办水师，不少人倒吸了一口凉气，而也在这里听着大臣们为了建水师之事而争辩了半天的寿宁侯和建昌伯，听到刘健这最后的话，二人不约而同地对视了一眼，差点尿了裤子。(未完待续。)
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