因为接近年关，所以叶春秋作为张太后的义子，少不得需要去问安。在镇国新军大营呆了两天，叶春秋便进宫觐见。到了仁寿宫，外头天寒地冻的，仁寿宫里却满是暖意，叶春秋前脚进去，却见一个小家伙坐在地上，几个宦官正围着他。这小家伙抬眼看到了叶春秋，竟也不认生，嘻嘻的便笑了起来。叶春秋也朝他笑了笑，不过却不忘正事，忙是朝坐在暖榻上的张太后行了礼，张太后笑吟吟地道：“难为你还惦记着，噢，小橙子，不要再让太子殿下坐地上了，地上凉呢，这孩子……”张太后摇了摇头，露出了几分爱宠之色，道：“和皇帝小时候是一样的，别的地方坐着便又哭又闹的，唯是坐在地上，这才安生一些。”呃……叶春秋不知怎么回答，难道说基因不好吗？那小橙子忙是将朱载垚抱起，谁晓得这时候，朱载垚便哇哇的哭了起来，叶春秋不禁失笑道：“让我来试试看。”他和朱载垚也算是老熟人了，伸手过去，朱载垚已经长大了不少，竟能勉强坐着了。叶春秋将朱载垚抱在手上，这朱载垚竟朝他咯咯直笑，接着便伸出手来，要摸叶春秋的下巴，叶春秋见了如此，心里不免生出了几分亲切和暖意。张太后命他坐下，叶春秋便抱着朱载垚放在自己膝间安坐下来，只听张太后笑道：“前几日寿宁侯来，还夸你呢，说是自从有了你那镇国府，他那几块地也获利颇丰，春秋啊，你莫要什么都迁就他们，自家的兄弟，哀家是知道的，哀家啊，可不指望什么，就指望他们平平安安，至于他们的生意经，只要不弄砸了，到时候又来哭诉就好了。”叶春秋便笑道：“母后说的是，儿臣已经知会下头了，寿宁侯和建昌伯的原料都要优先收购，他们若有兴趣，做些别的生意也可以。”张太后点头，赞许地看他一眼，又道：“听说你制了一个舆图，哎，皇帝现在真真是茶饭不思，命人将那舆图摹了去，整日躲在暖阁里，成日的盯着看，满口都是真腊、吕宋、奥什么什么曼来着……”小橙子在一旁帮腔：“奥斯曼。”张太后点了点头，道“哦，是奥斯曼，就是它，你说这奥斯曼有什么好，就让他这样着迷？他这心思收不住的，哀家也懒得管了。”叶春秋随口和张太后聊家常，却是为朱厚照辩护道：“母后可不要这样说，陛下乃是心有大志的人，奥斯曼在我大明的西部边陲之地，几乎已经要接近大明的疆界了，此国崛起之后，强极一时，灭国无数，一统天下三洲，兵锋所指，可谓是所向披靡，便是连瓦剌、鞑靼人也要让他们几分呢，可正因如此，他们却阻塞了我大明向西的商道，使原先的互通有无变成了不可能……”张太后不禁笑道：“你怎么和陛下一个路数，果然是近朱者赤近墨者黑啊，说起这什么奥斯曼，就滔滔不绝的，这些啊，可别和哀家这妇人说，哀家听了也不懂。”叶春秋恍然，也不禁觉得好笑，心里说，那待会儿去和朱厚照说去。和讨喜的朱载垚逗玩了一会，叶春秋便向张太后告辞去了暖阁，到了暖和，果然看到朱厚照胡子拉碴地盯着墙壁上的舆图一动不动。叶春秋蹑手蹑脚地到了朱厚照的身侧，朱厚照倒是收回了目光，看了叶春秋一眼，喃喃道：“春秋来了啊，朕正好有话要问你，大明既然只是偏居一隅，那么按理来说，这天下的中心理应是这奥斯曼才是，大明要成为真正的中土之国，岂不是要击溃奥斯曼，占据着三洲腹心之地，方才可称为中国，是吗？”叶春秋颌首：“陛下说的是。”“那么朕若是兴兵征伐可以吗？”叶春秋摇头道：“不可以。”朱厚照有些恼了；“这又是为何？”“陛下，因为天下人都不肯。”叶春秋如实道。是啊，兴兵征伐，要动用多少人力物力，要死多少人，只为满足你一人的皇图霸业！而事实上，经营西域，除了战略需要，在这个时代，其实是一个赔钱的买卖，因为那儿的土地根本不适合耕种，难道要让无数的家庭牺牲，就只是为了得到一大片荒芜之地不成？这种行为，几乎违背了所有人的利益，士绅们得到的不值一钱的土地，农民没有土地，所以生活也得不到改善，朝中的百官，只要你花费了他的钱去做无意义的事，他们保证一个个暴跳如雷。唯一有这个意愿的，也就是自幼就幻想着赫赫战功的朱厚照了。朱厚照一脸遗憾的样子，幽幽地叹了口气。叶春秋继续道：“可是如果这里有了价值，天下人就肯了。”“嗯？”朱厚照奇怪地看了叶春秋一眼。叶春秋道：“若是有一日，越来越多的商贾需要生产，对于原料的需求越来越大，若是有一日，更多人称为匠人，朝廷需要给予他们提供更多的岗位，若是有一日，商贾们需要开拓更多的市场，将货物卖给更多的人，到了那时，他们就成了积蓄起来的洪水，会疯狂地推动着陛下经营天下的腹心之地，以此将这里作为货物的集散区，借此将他们的货物输送天下各处，这里……若是耕种，固然没有价值，可若是经商，却是至关重要。”朱厚照似懂非懂地颌首，然后笑呵呵地道：“朕突然发现自己什么都不懂，不过不要紧，春秋懂就可以了。”叶春秋看着小皇帝，见他面色中带着一丝憔悴，某种程度，这个家伙确实挺奇葩的，也算是中国上下五千年，一个稀罕物了。聊起军事话题，小皇帝是必定很有兴致的，接着又跟叶春秋边看着墙上的舆图边聊，直到正午，叶春秋又陪了小皇帝用了午膳，小皇帝才是去小歇，而叶春秋则是出宫。...
。