当谷大用交代钱谦办这件事的时候，钱谦就知道事态的严重了，否则只是召人回京，实在没有让自己这个锦衣卫千户亲自动身的必要。钱谦焦急地道：“你知不知道，大同那儿已经不能去了，现在京师已经调了诸卫，很快就要封锁大同与各地的要道，大同……发生瘟疫了，是天花……是天花啊……他娘的，这也是撞了鬼了，又是天花又是地崩，这灾啊，赈无可赈，没法赈灾了，眼下最重要的反而是控制瘟疫，陛下虽然已经委派了御医打算北行，不过御医院那儿已经是一片哀嚎，被调去大同的御医不是装病，就是死了娘一样，你看，御医都是如此，这不正说明大同就是龙潭虎穴吗？快，咱们立即回京，要不来不及了。”听到这个消息，叶春秋感到很震惊。本来一旦发生灾荒，若是处置不当，发生瘟疫也是常有的事；不过那是灾荒在前，瘟疫在后，至少会留给朝廷足够的缓和时间，而现在大同那儿最特殊的情况就在于地崩和疫情居然是同时发作，而且是令所有人谈虎色变的天花，也难怪这个时候，小皇帝让人日夜兼程追上来了。自己该回去吗？这种情况，似乎回去也没什么可担心的，毕竟这是天子召自己回去的，何况大同现在已经不是赈灾的问题了，自己这个钦差既然已经取消了使命，回去也不会有人耻笑吧。叶春秋有些动摇了，他很清楚百里外的大同对于自己来说意味着什么。只是……他又稍稍地犹豫了，自己可以完全无动于衷地回走，将这十几万人丢在大同自生自灭？天花……似乎也不算什么不治之症，可是何以钱谦吓成这样？叶春秋沉吟了片刻，才道：“钱大哥。”虽然是当着许多人，叶春秋却一丁点避讳都没有，他道：“大同就要到了。”钱谦听出了叶春秋的话外音，气得又是跺脚，气呼呼地道：“叶春秋，你疯了吗？你想做什么？你知不知道你去了就是送死，那是真的十死无生，就算没有惹上天花，可是民变也会要了你的命，你真是疯了吗……”叶春秋想了想，道：“若是我不去，他们才真是十死无生，可是若我去了，他们也许还有一线生机，我是钦差，食君之禄，用的更是民脂民膏，若是就此打道回京，固然对得起自己，别人也无可挑剔；可是你看，这里有我的许多门生，我平时都教导他们，孔曰成仁、孟曰取义，更告诉他们，天下大多数人都会胆怯，会计较得失，可是镇国新军不同，镇国新军都是圣人门徒，天塌下来，别人躲别人逃，镇国新军也该迎难而上，虽千万人吾往矣，现在大同百姓已到了绝境，若是临阵退缩，我这样教导他们，岂不成了伪君子？钱大哥，你请回吧，我们要继续赶路了。”叶春秋的话，许多人都听得到。大家听到天花，也顿时脸色骤变，可是叶春秋的一番话却使这些被叶春秋培养起来，渐渐骄傲到了骨子里的人都沉默了。虽千万人吾往矣，这是何等的气魄，他们每日所得到的灌输是含笑赴死，而今恩师不放弃，每一个人都默默地收拾了行装，准备继续上路。“啊呀！春秋啊，你跟我拽什么词，就你读书多好了吧，可是你得跟我回去啊，你不能坑钱老哥啊，谷公公都说了，你不回去，我也性命难保，陛下非要剐了我不可，你……你……”钱谦惊惊慌慌地说着，猛地想到什么，而后自信满满地道：“我来问你，和那大同军民相比，是你钱大哥重要，还是他们重要。”叶春秋没有犹豫：“十几万军民百姓重要。”“……”钱谦的脸色变了，突然发觉自己自信得过了头，顿时感觉受到了天大的羞辱，便咬牙切齿地谩骂：“瞎了我的眼，还道是兄弟，谁晓得是这样忘恩负义的狗东西，早就说了不该跟你们这些读书人打交道的，还以为你不同，孰料也是混账，很好，又记住了一个教训，你去死，去死吧。”钱谦骂骂咧咧地上了马，还以为叶春秋会拦他，谁晓得叶春秋带着人，已经开始往前走了。钱谦气得要吐血，咬牙切齿，却又无可奈何，只好策马走了。叶春秋回头看了一眼策马远去的钱谦，默默地在心里叹了一口气。他对钱谦颇为遗憾，钱大哥这个人还是不错的，虽然有时候会做一些伤天害理的事，可是对自己却是不坏。想到他恨恨离去的样子，叶春秋心里闷闷的，可是路的尽头就是大同，他只知道自己必须得去，若他只是个普通人，还是那个小小的庶子，这里发生的事对他来说太遥远，他不会去关心，至多也就感叹几句罢了；可是自己有光脑，现已身居显职，心有重责，已深水火之中的大同，他非去不可。好吧，若是真要找个理由安慰自己，自己这个愚蠢的行为，权当是——虽千万人吾往矣。镇国新军诸生们谁也没有做声，他们突然意识到了此行的凶险，每一个人都在想着心事，可是他们依然前行，不肯落在别人身后，脚步依然稳健，不曾有过犹豫。懦弱会传染，所以当有一人临阵脱逃，那么无数人都会像雪崩一样逃散；可是……勇气其实也会传染，这个世界，总是会站出一个有勇气的人，鼓舞着人走向结局未知的尽头，即便那是深渊。哒哒哒……哒哒哒……此时，快马的声音自后传来，大家自觉地靠着官道的路肩前行，那马儿近了，却见钱谦气喘吁吁地回来，他口里还在骂骂咧咧：“老子饿了，他娘的，姓叶的，我算倒了血霉了，有没有干粮。”叶春秋见他去而复返，不禁愕然，忙让人去取了肉干来，钱谦嚼着肉干，仿佛恢复了一点气力，边吃又边继续骂：“他娘的，想不到你是这样的人……”叶春秋只好苦笑，任着他骂。骂得累了，钱谦只好拉着马绳跟在后头。未完待续。
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