叶春秋的心很大。正因为心大，所以才只将这新军暂时限制在百人的规模。这是一个从无到有的过程，之所以当初选择遵从天子的意愿来练兵，不是因为叶春秋好大喜功，也不是他梦想什么建功立业。根本的原因在于，他需要一个平台，而这个平台，只有镇国府才能给。这是一个一生二，二生无穷的问题。新军需要战力，先要打熬身体，需要什么来支撑？当然是最充足的补给，正因为事事要钱，所以新军就必须有一个足以保障给养的体系，也就是所谓的挣钱工具，而新军练了出来，如何才能发挥更大的战力呢？这就是装备的问题了，要精益求精，给予新军最好的体系支持，那么接下来，就必须从冶金业和锻造入手。也就是说，镇国新军的强大，是建立在体系的基础上的，历史上的诸多横扫天下的军马，何以最后湮灭于历史长河？这是因为当天下大乱，或者有了需求时，他们自然也就被当政者创造出来，可是一旦天下承平，这些人也就自然而然成了累赘，于是为政者大笔一挥，刀枪入库、马放南山，这些赫赫威名的铁军，便永远被抹去，不留一丁点的痕迹。叶春秋不希望自己创造的只是戚家军、岳家军而已，他想创造的是一个树大根深的军事集团，镇国新军只是表象，镇国新军背后是水晶的作坊，水晶的出现，就导致大量人开始为其供应砂石，你看，原先不值一钱的石头，想不到居然也能挣钱，自然而然，有人愿意去开山采石，这些人，某种程度，就是水晶作坊的附庸；而水晶作坊，却又是新军的附庸，新军需要装备，那么就需要专门的炼铁、炼钢的工坊，就需要开采更多的矿石，叶春秋要制造合金，就需要更多的金属元素，那么在这个体系之中，又开始容纳入了新的东西，从上游的冶金锻造，到下游的运输、开采，每一个容纳入这个体系的人，可能是某些台面背后的大人物，也可能是最普通不过的匠人、脚夫、开采矿石的苦力。新军实力强大一分，背后就需要这个体系壮大一分，需要更多的工坊，而更多的工坊就意味着有利可图，自然会有某些商贾纳入，在大明朝，商贾从来只是台面的木偶，他们的背后，又有一层层缜密而复杂的关系网。而这些人的愿望是什么？自然是希望新军更为强大，希望新军创造更多的需求，到时任何为政者想要裁撤掉新军，就意味着这个体系之中的许多人都要遭受重创，影响到的，就是数千数万人生计，和无数幕后人物的巨大损失。当然……现在只是构思而已，叶春秋的镇国府架构之中，冶炼只是其中的一个环节，而今镇国新军大胜勇士营，威望正隆，正需趁热打铁。孙琦现在已视这个外甥马首是瞻了，他道：“炉子已经搭建好了，也已经升炉试了试火，我按着春秋的吩咐将一块‘重石’拿去熔化，依然没有融化，倒是添了乌石进去，便熔化了。”所谓的重石，是古人的叫法，其实就是后世的钨金，钨金的熔点极高，高达两千七百度方才能熔化，叶春秋寻了一些这样的矿石，便是用来测试熔炉的温度。两千七百度，这对于这个时代来说，等同于天文数字。叶春秋也不过是想试一试而已。反而孙琦说乌石熔化了，这就让叶春秋来了兴趣，乌石的含量之中，最多的就是珀金，珀金的熔点是在七百度的高温左右，这就意味着，新建的这座高温熔炉，远比水晶作坊的高温熔炉要高，甚至还要高得多。天下的金属，除了极少数如钨金这样的高熔点金属之外，绝大多数熔点都在一千七百度之下，这就意味着，叶春秋的冶金将会有大发展，某种程度来说，他的合金钢铁锻造，还是可以期待的。只是叶春秋更希望有朝一日能炼出钨钢来，这种贵重金属所锻造出来的钢铁尤为坚硬，不过眼下显然不太现实，挑战两千七百度，不是一朝一夕可以完成的事。叶春秋道：“这些日子，不惜重金，多招募一些钢铁匠人，让他们试着开炉，先试试手，嗯……我需要琢磨一些事，到时再去找舅父。”送别了孙琦，叶春秋将自己关在帐中，开始专心致志地考虑装备的问题了。反倒是操练的事，不必由他费心，现在新军的士气如虹，所有人意识到自己学到地是真本事，再加上王守仁的督促，已经不必叶春秋去时刻盯梢。他铺开纸，先从合金钢开始，合金钢的种类有很多，特性各有不同，在钢铁中添加不同的金属，效果又有不同，而其次，就是兵器的设计问题，火铳……叶春秋暂时没有去尝试，倒不是因为他不敢尝试什么，而是所需要的准备工作太多，现在的新军没有必要装备，等到将来规模扩大，再作打算，叶春秋现在要做的，反而是通过冷兵器的打造，来为此后的热兵器做积累。铠甲的设计，其实已有许多的方案，而且都是光脑中现成的资料，包括了链甲、板甲、扎甲、鳞甲、锁甲之类，而板甲的防御力，显然是最强的，成熟的板甲出现在一百年后的欧洲，现在的欧洲倒也出现了板甲的雏形，不过因为制造工艺的落后，导致板甲大多粗劣，实际用途不多，也就是说，成熟的板甲，几乎在火枪大规模且成熟的运用之前，几乎可以无视绝大多数的刀剑和弓箭，这种超强的防御力，远不是鳞甲、锁甲、链甲可比。可是板甲的问题就在于，它需要很高的锻造工艺，若是不能一体成型，则防御力会减弱许多，还有一个巨大的缺点就在于，它在中世纪后期，就相当于是个铁罐头，虽是防御力惊人，并不轻便。(未完待续。)
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