朱厚照也是早已压了一肚子的火，这些教匪真是罪该万死啊，偏偏……今儿还得好吃好喝地护送着他们出海，就这……寿宁侯回不回得来还是两说的事呢，他们一旦出海，天不管地不收，就算直接将寿宁侯丢到海里去喂鱼，你能将他们怎么样？闹到这个地步，朱厚照感到了深深的羞耻，平时大家都哄着他，说他是九五之尊，说他富有四海，说什么普天之下莫非王臣、率土之滨莫非王土，说得真好听哪，结果呢，奈何不了几个师傅，还得哄好母后，吓，这倒也罢了，这是应当的嘛，却连对一群蹬鼻子上脸的教匪也无可奈何，这令朱厚照有气没处出，却只能憋在心里，有点儿内伤。“噢，殿试还未开始，已经开始点名了吗？来，取名录来。”朱厚照唯一的慰藉，就是今儿的殿试了，心里说，无论如何，这叶春秋总会来吧，难不成他会连殿试都不考？此前虽然没有打探到他的踪迹，可是这样的考试，他若是不参加，那才见鬼了。于是很快有宦官将点卯的名录送来，朱厚照笑吟吟地靠在御椅上，道：“今科却不知谁能中状元，呵呵……”他一页页地翻阅，看到了焦黄中，不由打趣道：“焦师傅，你儿子也来殿试了？”焦芳忙是谦虚地道：“犬子侥幸而已。”朱厚照下一句便道：“焦黄中……又焦又黄的，难怪能中；还是焦师傅厉害，若是当初取得名儿叫焦不中，那就糟了。”焦芳听得傻眼，什么好心情都被破坏了。可是朱厚照的好心情也到此为止，他的脸色突然又沉了下来。见鬼了，怎么没有叶春秋？连叶景都没有？真真见鬼了。他以为自己看花了眼，便又重新看了一遍，忍不住道：“南榜的叶景和叶春秋为何没来？”他这一问，几个阁老也是面面相觑，尤其是谢迁，本来他以为叶春秋好歹是王华的弟子，进京后，肯定会拿了王华的书信来自己府邸拜谒的，毕竟自己和王华的关系不一般嘛，谁晓得叶春秋却是一直没有出现，他便想，是不是叶春秋想要避嫌，等殿试之后再来拜谒？想到这一层，他反而觉得叶春秋谦虚谨慎，老王果然是没有看错他。结果得知叶春秋竟是没来，不禁错愕。朱厚照的心情陡然变得更坏了：“朕听说他们是坐漕船进京的，莫不是……”想到这一层，除了焦芳和张彩之外，所有人的心里都咯噔了一下，那叶春秋父子莫不是卷入了教匪的作乱，遭到了戕害吧？否则……是决计不可能耽搁了殿试的。朱厚照脸色铁青，便愣愣地坐着不动，盼了这么久，结果竟让他失望透顶，现在看来，或许那叶春秋已经死了，噢，还有他爹。他们肯定是不肯从贼，被贼人围了，结果身首异处，他固然很厉害，据说剑法了得，可是作乱的叛军可是数千上万啊，哎……哎……接着朱厚照不由暴怒起来，他猛地站起，狠狠地将名录摔在地上，怒不可恕地道：“白莲教匪可恶，朕……朕定要将他们碎尸万段！”陛下突如其来的举动，让所有人更加不安，保和殿内，所有人大气不敢出，落针可闻。朱厚照旋即瘫坐在椅上，显得很是无力的样子，心头变得沮丧起来，他已经习惯了这种无可奈何的心情，只是有时候他即便是气得发抖又如何，即便那些可恶的教匪羞辱了朝廷，杀了叶春秋，又能如何？自己还得下旨礼送他们出境，自己若是不这样做，母后那边如何交代？不自觉的，朱厚照的眼眶有些发红，他不认得叶春秋，连面都不曾见过，可是此刻，他想到此情此景，就是禁不住想哭，偏偏他是个性子执拗的人，所以他深吸一口气，用袖子捂脸，企图偷偷地擦去眼角上的泪水。刘健觉得陛下用袖子捂脸，是一件很失体面的事，便不由咳嗽几声。朱厚照暴怒，心里想说，朕往东不成，往西也不成，总之无论做什么，总是要碰壁，连现在这样都不可以吗？他红着眼睛，偏偏不敢对刘师傅抱怨，便恶狠狠地道：“考生们怎么还没来，怎么还没来？”“来了……”正说着，春风得意的进士们在点名之后鱼贯而入，刘健主持着殿试，便站起来，庄肃地道：“诸生高坐，来人，散卷。”散卷的意思就是，题目是早就准备好了的，殿试不比其他考试，其他考试主要考的是八股，而殿试只考一样，便是策论。所谓策论，涉及到的就是比较实质性的问题了，多是关乎国计民生，早在半月之前，内阁就商议出了策论题目，题目是今夏多雨成灾，而河水泛滥，百姓饱受其害，河堤失修，何以应对。这算是四平八稳的题目，大抵往年考得都是类似的题目，比如世风日下，应当怎么教化万民；又或者河水又泛滥了，朝廷该如何赈灾；再就是军户日益惫懒，卫所有崩坏之危，又当如何处置。卷子也是早就准备好了的，刘健一说散卷，这些春风得意的进士公们先是向天子行了大礼，接着便又向诸学士行礼，便各自跪坐在案后，案头上都已准备好了笔墨纸砚，散卷之后，保和殿就要燃香，整场考试以十注香为限，十注香之后便要收卷，要当场决定结果。宦官们抱着试卷出来，正待要发放。突然，御案被捶得啪啪作响。一下子，所有人呆住了。便见朱厚照铁青着脸，恶狠狠地用拳头砸着御案，这个举动让考生们不禁错愕，也让刘健等人吓了一跳。陛下这是失仪啊，这样庄重的场合，怎可失仪呢，若是传出去，岂不是要被人说是望之不似人君？刘健当机立断，立即拜倒，哽咽道：“陛下何故如此……”其余人也坐不住了，纷纷拜倒：“臣等死罪。”(未完待续。)
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