韩清茹一到仙木堂门口就被拦了下来,恰好撞见韩清澜从仙木堂出来,韩清澜知道她为何而来，故意压低声音，面色惊恐地道：“祖母在外头撞见父亲的外室拿咱们家的名号招摇撞骗,抓进府里来了。35xs”
韩清茹当即汗如雨下，韩清澜又道：“说要乱棍打死，一张草席卷出去扔乱葬岗。”
“妹妹改日再来请安吧。”韩清澜欣赏了两眼韩清茹的惊慌绝望,心头暗自爽着回去了。
仙木堂的正房里,韩老夫人端坐上首，郑春晗坐在一旁,张玉莲则跪在青石地面上。
张玉莲身边的人还算机灵,早有人悄悄去给韩怀远报了信，韩老夫人前脚进了仙木堂,韩怀远后脚就跟了回来。
张玉莲一早就眼中有泪，此时见韩怀远回来了,越发梨花带雨，哭得我见犹怜。然而因为郑春晗就坐在韩老夫人身旁，韩怀远一进屋就看到她坐在那里垂头不语，脸上没有一点愤怒和生气，但满脸都是灰心失意,韩怀远顿时内疚极了，看都没看张玉莲一眼,自己跪下,“母亲息怒,夫人息怒。”
“哎哟。”张玉莲小声地惨叫了一声，想吸引韩怀远的注意，勾起他的怜惜和内疚。
韩怀远刚要转头，就见郑春晗拿帕子捂脸哭起来，他顿时十分不安，韩老夫人一见这情形，脸上的怒气愈加勃然，随手端起旁边的茶杯扔过去，“混账，这是怎么回事儿？”
“都是儿子的错。”韩怀远对着韩老夫人磕个头，说起了十几年前的陈年往事。
那时韩怀远同常正业两个都是无甚大志的贵族子弟，平日里常来常往，有一回常正业说京里新来个戏曲班，里头的花旦唱腔极好，邀请韩怀远一起去听戏。
韩怀远去听了两回，果然唱腔清丽婉转，身段也妩媚风流，打赏银子便给得格外多。35xs
他们这样的身份，戏班的班主自然极力巴结，就送那花旦过来陪酒，也不知那回怎么的，韩怀远醉得稀里糊涂，一觉醒来，竟是和那花旦共枕在床。
那花旦便是张玉莲，张玉莲哭哭啼啼，说自己是清伶人，昨夜是韩怀远力大她敌不过，才被夺了清白。
常正业和班主也证明张玉莲是清白之身，但以韩家的门第规矩，张玉莲连做婢女都不够格，且那时陈氏正怀着韩清澜，韩怀远便替张玉莲赎身，赔了她一大笔银子。
本来以为这事儿就这么了断了，但是两个月后张玉莲发现有孕在身，又回来找韩怀远，韩怀远只得置了宅子，将她母女两个养起来。
韩怀远不敢提韩清茹是外室女，将怀孕生子这一截掐去了。
韩老夫人听完之后面沉似水，那常正业在勋爵人家出了名的喜好酒色，瞧着地上跪着的妇人的容貌身段，是不是清白的，难说的很。儿媳妇刚成亲不久就遇到这种事，肯定心中十分委屈，想来她身为新妇不好说什么，韩老妇人便做主道：“家有家规，这妇人来历不明，又在外冒充韩家女眷，我断然容不得她，只念着跟了你这么多年，给一笔银子打发出京城，以后不许再来往。”
张玉莲一听心头就急了，却见韩怀远嗫嚅着不知说什么，心头骂一句没用，自己先给韩老夫人磕了个头：“老夫人，夫人，妾身曾经为韩家生养过。”
“你……”韩怀远一惊，小女儿如今名声本来就不大好了，如果被牵扯出室外女，以后如何自处？
“只是那孩儿福薄，早早就没了。”却听张玉莲情真意切，声泪俱下：“玉莲自知身份卑贱，不敢奢求什么，只求在韩家做个洒扫婢女，得一安身之所，.”
韩老夫人愣了一下，道：“此事当真？”
韩怀远怔然片刻，见张玉莲一双泪眼望着他，连忙点了头。
韩老夫人皱起眉头，她本不是心硬之人，这下倒是有些犹豫。
郑春晗成亲以前就从韩清澜那里知晓内情，此时见状，便红着眼眶，柔声道：“依我看，就留下来吧，到底服侍了老爷这么多年。”
郑春晗想起韩清澜说的话，留在府里放在眼皮子底下，强过放她在外头作妖，一想到这一连串的事件都是比自己还小几岁的继女安排的，心头就对她生出些敬畏之心。
韩老夫人和韩怀远见郑春晗如此大度，越发觉得对不住她。
……
“张……张姑娘。”丫头银杏行了个礼，躬身道：“以后由奴才伺候您。”
张玉莲一听那句别扭的“张姑娘”，就觉得是在打她耳光，韩老夫人虽然同意她留在府中，却只肯给她个通房名分，连这院子里的又老又丑的刘姨娘都压了她一头。
最可气的是，原先她自己的贴身丫头，被以冲撞韩清澜的名义发卖了，另外拨了这个韩府家生的丫头过来，说是伺候她，其实不过是监视罢了。
“你先出去吧，我休息一会儿。”张玉莲脸上仍是柔婉的，指甲却早已掐进了手掌心的肉里。
待丫头出去，她将银杏带来的郑春晗赏赐的那两身衣裳并银簪子全部拂到地上，红着眼咬着牙，狠狠地道：“老！夫！人！”
“二小姐来了！”
张玉莲听到院子里的丫头说话，心头一喜，连忙开门去看女儿，韩清茹也往她这边看过来。
只是女儿刚踏进院门，院子正房里的刘姨娘就迎出来，将韩清茹的手拉住，亲热地道：“二小姐来看姨娘啦。”
韩清茹一僵，她不知这名义上的庶母早得了郑春晗的吩咐，是以刻意这般亲近。
张玉莲也僵立在原地，刘姨娘见她不动，冷声斥道：“你新进府中不懂规矩，小心又冲撞了主子们，赶紧回屋里去。”
韩清茹到底不过十几岁，眼见张玉莲被如此羞辱，红了眼圈就要落泪。
“是……刘，刘姐姐。”张玉莲忍住屈辱，微微朝韩清茹摇头，眼睁睁地看着刘姨娘拉着她进了屋子。
“嬷嬷，您好些了吗？”小丫头珠儿推开刘嬷嬷的房门，屋子里一股死气沉沉的气息。
嬷嬷们的屋里都配有两个小丫头伺候起居，珠儿一直觉得自个儿运气好，因为兰嬷嬷惯来脾气好，为人很和气，因此这两天刘嬷嬷病了，她做事便格外精心。
刘嬷嬷躺在床上，朝里侧靠着，没有回答珠儿的话。
珠儿想她或许是生病了没力气，也不以为然，往插上几支生机盎然的花，就开始手脚麻利地开始抹桌子。
“咦，嬷嬷，这个箱子怎么脏成这样？”刘嬷嬷喜爱洁净，珠儿和另一个小丫头每隔两日就会来擦拭桌椅，却不知何时多了这么一口花纹粗朴，长约两尺的箱子，而且箱子周身全都是红泥巴。
“哎哟！”那口箱子不知什么木料做的，比想象中的要沉，珠儿原是想抬起来擦拭箱子底部，结果一时没撑住，将箱子哐当一声掉到了地上，她连忙道：“对不起，嬷嬷……”
“你做什么！”兰嬷嬷顿时从床上爬起来，一看地上的箱子，额头青筋都暴起来，“啪”的一声，随手就给珠儿一个大耳光。
珠儿才十岁不到，道歉的话还含在嘴里，被这突如其来的耳光打得蒙住了，半边耳朵“嗡嗡嗡”直响。
等她反应过来自己惹怒了刘嬷嬷，忍着泪意蹲下身子，“嬷嬷，我来……”
“滚！”兰嬷嬷目光狠戾地瞪她一眼，伸手将她推倒在地，自己小心翼翼、珍而重之地收拾起掉出来的东西，将它们重新放回开了一条缝的箱子里。
珠儿不敢再动手，惶恐地起身，出去前不解地回看了一眼兰嬷嬷，许是光线不好，许是她方才被兰嬷嬷吓傻了，她隐约看到兰嬷嬷手上的东西白森森的，就像从前在庄子上见过的小兽的骨头似的。
韩清音将一盘果子推到丫头跟前，道：“小晚，这剩下的香芒你拿去吃了吧。”
小几上的碟子里放着四个黄澄澄的果子，其中一个被挖了部分果肉，小晚虽然不知这果子到底是什么滋味，但这果子散发出的味道特别香，她吞咽了一口口水，道：“小姐，听说这东西得来不易，您还是自个儿吃吧。”
的确，那果子只在南地才有，是一路经水路转陆路，快马加鞭才送到宫里的贡品，除去沿途损耗，送到宫中也不过十几筐，待赏赐到韩老夫人头上，总共也就二十来个，这还是她疼惜儿孙们，才分发下来。
于韩清音的身份来说，是个十足的稀罕物。
“唉。”韩清音笑着叹口气，放下手里的书，卷起半截袖子，“呶，我倒是想吃，可惜这才吃了两口就这样了。”
韩清音的皮肤十分敏感，用过有些食物以后容易出疹子，她以前在地理志上见过南地香芒的图解，上头道这果子虽然香甜，却是个发物。她今日没忍住吃了半颗，这会儿胳膊上已经起了些红疹子，只得道：“便宜你这丫头了。”
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