鄂州城下，朱友贞勒马而立，远处，最后的攻城战已经展开了。三路大军虽然去了龚云达这一路，但刘信达与田国凤两支兵马，却是不负众望，一路势如破竹，直逼到了鄂州城下，而朱友贞也在此时率领着援军抵达了。
鄂州城是鄂岳节镇的首府所在地，城池坚固，兵源充足，物资伫备也异常丰富，是以抵抗也最为激烈。鄂岳节度钱凤在鄂州城中驻扎有五千甲兵，再加上征集的近两万青壮，倚城墙之险，已经坚持了半个月了。
让梁军最为难的，便是鄂州城的护城河了，鄂州护城河是江水而来，最宽处有三十余米宽，即便是最窄之处，也有近二十米，想要攻城，便先得渡河。即便是抢渡过河之后，城墙距离河边亦只有十余米的距离，像大型云梯，攻城楼台这样的大型攻城器具，压根儿就无法靠近，士兵登城作战，便只能依靠最简单的临时制作的加长型梯子，威胁自然大减。
激城半月，城下，河中积尸累累，但鄂州城，却依然屹立如故。
看着梁军又一波进攻被打垮，潮水般地退了回来，朱友贞的脸色更加阴沉了一些。随着梁军退却，鄂州城却是城门大开，成群的青壮涌了出来，将梁军好不容易在水上搭建起来的浮桥靠城池的一小半，给捣毁得稀乱，随着河水向着远方流淌而去。
刘信达满面羞惭地到了朱友贞跟前，躬身道：“三殿下，末将无能。”
朱友贞此时的脸上倒是看不到先前的阴沉之色了，反而翻身下马，拍了拍刘信达的肩膀，安慰道：“鄂州城的确难打，这不是刘将军这缘故，钱凤这是情急拼命了。好好修整一下，鼓舞士气，再行来过便是。”
刘信达犹豫了一下，看了一眼朱友贞，欲言又止。
“刘将军有什么话，不妨直说便是。”朱友贞道。
“三殿下，非是末将泄气，强攻鄂州城，只怕徒损兵力，时间一长，士气一泄，反而对以后不利。不如此时分兵，以一部围城，另外兵马绕过鄂州城，先拿下其他地方，使鄂州成为一座孤城，如此一来，城内士气必然泄尽。彼时再攻，必然事半功倍。”刘信达道。
朱友贞沉默了半晌，方道：“将军的意思，放在平时，自然是极好的，但此时，却是不行的。”
“为何？”刘信达问道。
“我们先前一路势如破竹，进军甚速，沿途倒是打下来了，但却远远没有平定，溃散的鄂岳军队，地方的宗族豪绅，这些，都是一些不确定的因素。”朱友贞叹道：“敬相那边摧得紧，我亦失了思量，没有想到鄂州城如此难打，现在想来，必然是钱凤那厮故意为之，他将鄂岳最为精锐的力量全都收缩回来了，以鄂州城之险来消耗我们的兵力。”
“正因为如此，我们才不能中他的计啊！”刘信达道。
“刘将军，我们兵力不足，出师之时，你我两部共有两万兵马，但一路打到此地，本部兵马损失不小，虽然就地补充了人马，但这些人本来就是从鄂岳就地征发的，其战斗力，战斗意志甚至忠心都是可虑的。”站在田国凤身边的陈富闪身而出，道：“现在在我们的身后，虽然有我们心腹镇守，但刘将军别忘了，他们的麾下，绝大部分都是接受的降卒，征发的青壮。一旦我们久攻鄂州城不下，身后生变，该如何是好？不消别的，只要我们的粮草出了问题，大军必然要乱。”
“不仅仅是如此啊！”朱友贞深深地吸了一口气：“如果围城，则鄂州城，就会如黑夜之中的一盏明灯，成为鄂岳的标志，其它的地方，就不见得能一鼓而下了，一旦事有不偕，则是满盘皆输的局面。”
“殿下，可以勒令淮南龚云达即刻出兵。”刘信达道：“亦可让宣武，武宁立即增兵。”
“谈何容易？”朱友贞摇头道：“一来，路途遥远，大军即便现在出发，也不是短时间能抵达的，二来，关中缺粮，中原缺粮，武宁，宣武等地为了确保关中等地不出乱子，将大批粮食解发关中，这些地方，粮饷已是不继，就等着我拿下鄂岳呢！”
“那淮南？”
“淮南，嘿嘿！”朱友贞冷笑一声：“先不说龚云达现在还有扬州这根刺没有拔除，他有借口可寻，而从另一个方面来说，他指不定还盼着我输了这一场呢？要是我输了，他自然还可以去悠哉游哉的当他的淮南王，又何必受我的挟持呢！”
刘信达只是一个武将，那里能想到这其中的弯弯绕绕，听到朱友贞如是说，顿时呆在了哪里。
“所以刘将军，我没有别的出路可以走，只能孤独一掷，我不但要拿下鄂州城，还要尽快地拿下鄂州城，否则，必然生变。”朱友贞深深地吸了一口气：“到了那时候，我们只怕就要灰溜溜地滚回去了。”
“如果钱凤真有这么深的算计，只怕这鄂州城当真难下啊！”刘信达颓然道。
“也不见得！”一直没有说话的田国凤却突然冒出来一句。“我看他们也是强弩之末了。”
“田将军，我们两人可是轮换着进攻的，你的部队，可也没有什么进展！”刘信达怒道。
田国凤嘿嘿一笑，拱手道：“刘将军，我可没有损你的意思啊，我是一个粗人，没这些花花肠子，就是将事论事而已。”
“如果不是知道你这性子，我早就跟你翻脸了。”刘信达哼道。
朱友贞一笑道：“国凤，你说说。”
“三殿下，这几天，我一直在看着敌人的将旗。”田国凤：“钱凤千算万算，就算他都算到了，但他少算了一样，那就是我们军队的战斗力远远地超出了他的想象。我们现在难受之极，他只怕也是苦不堪言了。”
“说详细点！”朱友贞道。
“从最开始，我们一支在主攻北城门，所以北城门这里集中的必然都是钱凤最精况的部队。”田国凤道：“前前后后，一共出现了十面牙将的将旗和钱凤的主将旗，以前是一天一轮换，但在三天前，变成了半天一轮换，到了今天刘将军进攻的时候，一个时辰便换了一次。”
朱友贞眼前一亮：“也就是说，他们的精锐损耗极重，不得不加快轮换的速度，否则便会有被找们攻破的危险。”
“必然是如此。”田国凤笑道。
朱友贞放声大笑：“国凤啊国凤，我还真是小瞧了你。都说你是一个粗人，我看你心细得很嘛，居然连这些都注意到了，刘将军，你可是宿将，这一次可是输给了田国凤了。”
“三殿下夸奖了！”被朱友贞一赞，田国凤一张大嘴顿时笑得咧到了耳根下头了，一时之间竟然是红光满面，“只不过碰巧，碰巧。”
“你是一个天生的将军！”朱友贞道：“字识不得多少，兵书更是没读过，但在战场之上，却比老将更有感觉。老刘，这是天生的，你服不服气？”
虽然有些羞惭，但刘信达倒也豁达，冲着田国凤一拱手，“这么说来，只要我们再努一把力，便能拿下这鄂州城了。”
“百足之虫，死而不僵，打还是肯定难打的，但是我们却也不必气馁。”田国凤笑道：“三殿下，不如今日休整一日，明日整军再攻。末将请三殿下将您的卫队调五百人与我，我精选我部锐士五百人，组成一支千人的先锋团。要是不能让三殿下明天去城里过夜，我田国凤这脑袋便送给殿下了。”
“还是由我部主攻。”刘信达摩拳擦掌地道：“再打上一整天，待得双方都精疲力竭之时，田将军再发起突然袭击，只要攻破一点，则全局定矣。”
朱友贞放声大笑：“我要你脑袋啥用？就如此说吧，今日收兵回营，好酒好肉，大宴三军，每人发赏钱一贯，告诉士兵们，明天拿下了鄂州城，每人再赏五贯钱，另外，三天之内，刀兵不禁！”
看着策马转身而去的朱友贞，刘信达与田国凤都是一楞神。
所谓的刀兵不禁，就是三天之内，不约束军纪，由着士兵们想干什么就干什么的意思。
“三殿下这一回是动了真怒啊！”刘信达喃喃地道。
“能不怒吗？死了这么多人？”田国凤看着一片狼藉的战场，摇头道。“刘老将军，明日一战，我和兄弟们能不能成功，就看你在前头打得怎么样了。”
“放心吧。事关大局，哪里敢有一丝丝儿的留力，再说了，三殿下虽然现在不能亲自上阵搏杀了，但却也是沙场宿将，我尽没尽全力，三殿下一眼便能看出来。明天要是你突不进去，只怕咱们就真得要如三殿下那般，灰溜溜地回去了。”刘信达突然笑道：“要是在前头我破了城，你可就没功劳可立了。”
“那我可是求之不得。”田国凤嘿嘿的笑了起来：“这样的仗，九死一生啊。如果前头你便破了城，那是我的幸运呢！庆功宴上，我要敬你三大碗。”
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