等送走了吴管事，顾熙言笑着看李妈妈，“妈妈觉得，这侯府名下的庄子目前情况如何”
李妈妈忙从圆凳上起身，“回主母的话，侯府名下共二百一十六个庄子，根据刚才的审账接过来看，约有一百五十个庄子都是有盈余的，剩下的六十六个庄子有些亏损。老奴方才细看了两眼，这些亏损的庄子里，除了经营不善，也和当地的水土、气候有些干系。”
顾熙言点点头，“那人事方面呢这二百一十六处庄子的管事，妈妈可都认得”
李妈妈笑了笑，“不怕主母怪罪，以往每逢过年，这些管事才来府中拜见一回，其余时间压根见不到面的。故而，除了京郊几处大庄子的管事老奴能叫出名字之外，其余的管事大多是脸熟叫不上名字的。”
既然李妈妈都脸熟叫不上名字，更别提别人了。
顾熙言道，“我也想到了这层。外面的庄子本就和府中联系少，幸好大多数管事都是忠厚老实的，若是有几个偷奸耍滑之辈成了漏网之鱼，在外面打着侯府的旗号欺凌霸弱，一旦东窗事发，咱们人在侯府中坐，不能及时应对，毁的可是平阳侯府的声誉。”
以往历朝历代的士族中，庄子上的管事大多是家族里世代头的家奴，其中更不乏有和家族沾亲带故的。故而，打着正主儿的旗号霸占乡田、欺压邻舍的事儿层出不穷。
庄子出事儿，轻则败坏主子名声，重则连累主子在朝堂上被谏议大夫参上几本。历朝历代，这种事情都屡见不鲜。
李妈妈闻言，也肃然道，“主母可有什么好计策”
“计策谈不上，苦差事倒是有一个。”顾熙言笑了笑，示意红翡拿上来一张羊皮地图。展开一看，原来是平阳侯府名下二百一十六处庄子的分布地图。
除了这份地图之外，还另有一个小册子。上面是二百一十六处庄子的详细信息，大到庄子的来源、庄子历代的旧主人小到庄子的水土、气候、所种植被、管事的家眷无一处遗漏，无一处不详细。
这地图一看便是新制的，还散发着一股子淡淡的小羊皮味儿。李妈妈随手翻看了几眼，不由得倒抽了一口冷气，暗叹顾熙言是个心细如发、内有乾坤的。
等李妈妈翻了几下，顾熙言才接着道，“妈妈是府中老人，这半个月来，我越发觉得妈妈是个处事周全，心细如发的。妈妈和廖妈妈是府中头等的管事妈妈，如今我手上有个一顶一重要的差事，想着留廖妈妈在府中管着查账的事儿，把这差事交到妈妈手里去办。只不过这差事需风餐露宿，日夜兼程，不知妈妈愿不愿意。”
这半个月以来，根据顾熙言的分工明细，阖府上下平白闲下来了许多人手。前些日子，府中一些多出来的下人已经按照籍贯纷发到了侯府名下的庄子里。
顾熙言嫁到侯府的时候，随身带了自己的心腹妈妈和丫鬟，故而如今这府上内宅的事务少、闲人多。内宅的管事有廖妈妈、王妈妈、桂妈妈在，外面的铺面庄子虽然分别有管事料理，却少个总的理事的人。
顾熙言的初衷，是使整个后宅如同齿轮一样严丝合缝、一环扣一环的运转，即使她懒怠几日不打理后宅事务，也能保证各事务运转如常，不出差错。
廖妈妈听了顾熙言的话，当即明白她这是有意把自己推到这把交椅上，以后定是拿自己当心腹了。
侯府中这些得了脸儿的管事妈妈，年纪大了是可以去庄子上养老的。如果能坐上这个外宅总理事的位置，真真是为安享晚年铺了一条坦途大路。
李妈妈当即伏地一拜，“难为主母还愿意使唤老奴，老奴自当肝脑涂地，赤诚以报”
顾熙言知道这事儿是成了，亲手扶起李妈妈，笑道，“既然妈妈有心，我也不会叫妈妈单打独斗的去。”
“这巡庄的事情并非一两日就能巡完的，所以要辛苦妈妈每月回侯府汇报一次。”说罢，顾熙言复又看那卷地图，“这些庄子在盛京周围的几个州府皆有分布，不知妈妈觉得，从哪里巡起好呢”
李妈妈沉吟片刻，指着羊皮地图上盛京下方那处地界道，“二百一十六处庄子里，单青州就分布有三十处宅子，占比最多，收益也好。老奴想着，不如就从青州的庄子巡起。”
顾熙言闻言扬起一抹笑，美目里流光溢彩，“我和妈妈想到一块儿去了。”
今日早朝，金銮殿上满朝文武又是一番唇枪舌战。
朝廷党争激烈早已经不是什么秘密，九龙宝座上的皇帝一言未发，神色掩于冕旒冠上垂下的十二串琉璃珠子后，让人捉摸不透。听了众臣的关于编发改革的谏言，皇帝挥袖，点了太子和四皇子出列回话。
太子力推“缓变”，大燕朝疆域广阔，子民众多，变法涉及领域之广，并非一朝一夕可以解决。要对历代积弊进行彻底的变革，谈何容易事情宜缓不宜急。
四皇子则直言“急变”，变法改革举步维艰，失之毫厘，就会举国大乱、民不聊生。北方五胡十六国虽已招降为属国，可近年来颇有异动叛党，若趁变法间隙趁虚而入，岂非引狼入室若要变，就要连根拔起，斩草除根。
此两条路子一出，竟是火上浇油一般，翰林掌院学士王敬孚、参知政事胡文忠纷纷出列表态，也不乏部分臣子仍处于观望状态。
身为君王，没有不想流芳百世，扬名万年的。成安帝重佛尊道，效法自然，在位二十二年已深谙帝王心术。他心中清楚，无论“缓变”还是“急变”，都利弊互见。变法者注定是孤独的，稍有不慎便是粉身碎骨，遗臭万年。
这是一场没有硝烟的战争。
变，还是不变，谁来变，该怎样变这其中诸多问题，都要说个明白。
一群须发皆白的朝臣天天在朝堂吵翻天，今早又是一番论战。好不容易下了朝，成安帝又宣了一干人等去御书房议事。
变法牵扯到军机大事，武将里头又大多是只懂得上阵杀敌的宿将，像萧让、淮南王这样半吊子皇子伴读，竟也算难得的文武双全的，自然也在议事之列。
等萧让出了御书房，又马不停蹄地掉头去了三法司，结了手头上的昭狱的案子，一天折腾下来，他的心情实在算不上好。
等到回府，已经是傍晚时分，萧让刚进了凝园，还没走到正房里头，便远远闻见一股子香甜的桂花味道。
这味儿和树上的桂花香味儿又不太一样，透着一股子甘甜醇香，萦绕不绝。
凝园花厅里，顾熙言早早地迎在那儿。
萧让风尘仆仆的跨进门，不等她行礼，抬手便将人扶起来，“什么味儿竟是如此香甜”
一日忙完，昼锦堂下钥的时候，恰巧是晚膳时分。
昼锦堂一后院儿的丹桂开的实在太好，靛玉早早便惦记上了，一顿软磨硬泡，终于磨得顾熙言点头应下，叫厨房里头摘了些许丹桂，另做些应景的桂花吃食，也算是得一得雅趣。
顾熙言扶着萧让的大手站起身子，见男人深目高眉，鼻梁高挺，俊朗的面容上浮上几分疑惑，粉唇弯弯，狡黠一笑，“侯爷不必心急，一会儿便知道了。”
萧让挑起浓眉，颇为玩味的看了顾熙言一眼。
内室里头，顾熙言亲自服侍着萧让脱下官服，换了身群青色常服，又低了头，仔仔细细的把男人的衣袖卷上去三分。那厢，丫鬟一早便捧上了金盆、皂角胰子来，等着萧让净手。
萧让生的高大，略一低头便能看到身前人儿的发顶。顾熙言专注的挽着男人的衣袖，身上氤氲着一股子玫瑰香味儿，一双柔夷软软绵绵，不时的触碰到男人的大掌。
温香软玉在侧，萧让被她碰的心痒痒，一伸手便捞住了顾熙言的两只小手，握入大掌中，一同伸进了金盆里。金盆随之晃了两晃，温度适宜的清水私下溅溢出来。
冷不丁被男人捉住双手，往水盆里一按，顾熙言整个人都往前倾了两步。
“侯爷做什么”
看着顾熙言皱起的远山眉，萧让索性一俯身子，埋头在她鬓发间，低低笑道，“夫人怎么也如此香甜，难不成是玫瑰仙子化成了人身”
“侯爷，侯爷乱说些什么”
男人的气息扑面而来，俊脸正贴着她的耳边。想到屋子里还站了两个小丫鬟，顾熙言一下子红到了耳根，想用手把人推开，无奈双手被水沾湿了，只好羞赧的嘟着红唇，试图拿手肘抵开身前的男人。
萧让倒是不嫌她，也不管手上还挂着水珠，愣是把人抱在怀里，亲了两口才罢休。
顾熙言被亲的无处遁形，没过一会儿便软了身子。
萧让低哑地笑了两声，顾熙言红着脸又要来推他，萧让一把握住那细嫩的胳膊，拉她在金盆前用清水洗了手，又细细打上了皂角胰子。
男人的大掌带着薄茧，一下又一下挠在她手心，莫名叫她一阵瑟缩。
不过洗个手的功夫，两人竟沾了一身的水，只好又去换衣服。
等萧让牵着顾熙言的手从内室里出来，桌子上已经摆好了晚膳。
黄花梨木矮桌上依次摆着清炖蟹粉狮子头、干煸鳝背、茄汁鱼卷、脆皮乳鸽，外加一例金钱口蘑汤。一旁的红木点心盒子里，正盛着一盘水晶桂花糕，一盘桂花糯米藕，两盏木樨清露。
顾熙言不爱荤腥，若是自己单独用饭，多是素菜。如今这桌菜多半荤菜，皆是按着萧让的口味儿添的。
丫鬟将两盏木樨清露奉在两人面前，那股子熟悉的香甜味儿又扑面而来。萧让落了座，定睛一看桌上那盏木樨清露，薄唇微抿，久久没有说话。
知道男人忙了一天了，顾熙言有意犒劳，拿了银筷亲自给萧让布菜，美目弯弯，甜甜笑道，“昼锦堂里头的丹桂开的格外好，今儿个一时兴起，便叫厨房用桂花入菜，这道木樨清露有仿古之趣，不知道侯爷尝起来可还喜欢”
木樨，即桂花。木樨香露，为桂花蒸馏所得香液。入汤代茶，种种益人，香妙异常。
淡黄色的香汤盛在淡茜色的五瓣瓷碗里，上面飘着点点金黄的桂子花瓣，分外可爱。萧让执起五瓣碗，轻轻抿了一口，品了会儿，才道，“甚好。”
桂妈妈立在一旁，见状几乎掉泪。
元宁长公主在世的时候，最喜欢的便是这例木樨清露。木樨清露不仅可入食，更可以留香，故而大多是闺阁所用。
自从元宁长公主去了后，许是萧让不愿睹物思人，宫里赐下来的各式花露皆被堆在了库子里不见天日，饭桌上也从没再出现过这一例香汤。
萧让从小尝的木樨香露皆是江浙一带朝贡的贡品，此时再吃这盏现做的木樨清露，舌尖返上来一股明明白白的晦涩。
但因是顾熙言亲手制的，一口下去，舌尖晦涩，心里是却无比甘甜熨帖。
萧让生在权力漩涡，长在诡谲庙堂，性子早就修炼的炉火纯青。哪怕今日他的心情再不好，也不会外露一丝一毫。同样的，哪怕此时，他的心里多么受震动，也绝不会七情上面。
只见他神色淡淡，夹起一块顾熙言布的蟹粉狮子头，轻轻咀嚼着。对面儿的顾熙言仍在给他殷勤地布着菜，时不时的说些府中的趣事儿。显然是不知内情，也没察觉到什么。
顾熙言未嫁过来之前，萧让是不经常在侯府用饭的。诺大的侯府，孤零零的一个人用饭，旁边儿一堆人站着伺候，谁吃的下偶尔去淮南王府，或是去太后祖母宫中，都比这侯府热闹些。
秋风清，秋月明。厢房里头的小轩窗半敞着，不时传来阵阵的促织叫声。
回府时的一腔烦闷仿佛被微凉的秋风吹散了，看着顾熙言樱唇一张一合，萧让薄唇不觉勾起一抹笑意，此情此景，竟莫名想起了“岁月静好”之词。
那厢，顾熙言刚夹起一块水晶桂花糕送入口中。
水晶桂花糕上撒了干桂花，浇了蜂蜜水，入口即化，香甜可口。十月吃桂花糕正是时候，唇齿间含着桂花的清香，是何等的享受。
顾熙言刚咬下一口，还未来得及回味，便有小丫鬟打帘子进来，从木盘上捧过一个白色瓷盅，端到顾熙言面前。
顾熙言疑惑道，“怎的多添了一道菜”
桂妈妈上前道，“回主母的话，这是今儿个一早便炖着的血燕，是单给主母补身子用的。”
顾熙言听了，唇角抽了抽，下意识看向对面的罪魁祸首，萧让却正低头用着那例金钱口蘑汤，察觉到她的目光，抬头道，“快用了，若是凉了便不好了，”
这话里头带了些督促的意味，仿佛她是三岁小孩儿一般。
没想到萧让上午刚吩咐给桂妈妈，晚上这补品就端上了桌。一屋子的下人都看着，顾熙言面色微红，心头诽腹了两句，认命地从丫鬟手里接过勺子，用着自己独一份儿的“食补”。
萧让用好了饭，拿过金盏漱口，又接过丫鬟递过来的犀露茶，饮了茶水净口。
。