原本宋楠来旧都南京城，一来是新近不顺想出来散散心远离京城中的流言蜚语，二来是要查明死去的女官红玉和红英有无将偷窃龙袍之事泄露出来，并亲手宰杀谷大用。<康宁呆在南京皇宫之中，其实是没什么危险的，那份‘救救我’的信笺其实也是言过其实，想谷大用他们必然会伺候的公主服服帖帖的，只是不得自由罢了。
而现在刚来一晚上，宋楠的目的便有了转移，他对秦淮河上发生的一切忽然有了强烈的兴趣，来时的目的也可以暂且抛到一边去，先弄清楚有着朱宸濠参与的秦淮河上的香艳比拼，或许更有搞头。
抱着这样的目的，原本次日不打算现身在那样的场合的宋楠，决定今晚再去云霄阁的花船上盘桓一日，顺便也可帮帮沈云烟的忙；如果那一切真的是有安排而有意为之的话，自己暗中的帮忙或许会打乱某些人的计划，从而露出不少有价值的信息来。
次日午后，宋楠依旧一副公子哥儿打扮，悄悄带着王勇和李大牛从锦衣卫衙门侧门出来，王子通无法陪同，宋楠也没让他的人跟着保护，王子通是本地的锦衣卫首脑，走到哪里都会被瞩目，他一旦跟随自己左右，那自己的行踪变毫无秘密可言。
宋楠不想在傍晚时分众目睽睽之下再进入云霄阁的花船之中，那样极容易被人看穿，昨晚被追着逃上花船已经是很不隐秘的行为，再来一次的话，任谁都会怀疑了。
云霄阁坐落在秦淮河西段，一片绿柳婆娑的堤岸之畔，一栋粉色园林宅院坐落河边，若非门前熙攘进出如流，乍看上去倒像是个富贵人家的大宅子；门前一排红色灯笼迎风摇弋，显得喜气洋洋。
宋楠带着同样做了乔装的王勇和李大牛来到门口，宋楠一身富贵公子的打扮立刻便吸引了门前几名女子的兴趣，见三人直冲冲的进门而来，她们确定了三人是来玩耍的身份，这才带着迷人的微笑摇弋着柳枝一般的腰肢款款迎了上来，舞动手中丝帕万福一礼。
宋楠起初还当和京城那些青楼一样，这些人上前来便是大爷大爷的乱叫，不管三七二十一挽着胳膊往里拖，但这里的规矩显然大不同，这些女子只是微笑行礼，用的也是眼神上的勾引，言语和动作上却一点也不夸张发嗲。
“三位公子里边请，喝茶还是听曲儿？”一名女子微笑道。
宋楠还没真正逛过青楼，他可听不出喝茶和听曲儿的区别，但他也明白，所谓喝茶听曲儿绝非是喝茶听曲儿，定是另外一种含义。
“唔，我们既不喝茶，也不听曲儿，我们是为了云烟姑娘而来，请姑娘通禀一声。”宋楠舞动手中画着花鸟的折扇道。
那女子哈的一笑道：“谁不知道你是来瞧云烟姑娘的？你瞧瞧那边的楼梯下，那么多富家公子少爷可都是来见云烟姑娘的，几时才轮得到你呢？”
宋楠顺着她的手指往楼内东首的大厅中看去，只见在通往二楼的红色楼梯下方，二三十名穿着华贵的富家公子挤在楼梯口，两名鬼奴站在楼梯下方把着楼梯拱手赔笑解释，这帮富家公子们吵吵闹闹，有的还公然举着一叠银票，表示‘老子有钱，老子要上’的态度。
“瞧见没？光是要和云烟姑娘见面说几句话，喝壶茶，便有这么多人排队等着，而且费用不菲。这位公子又何必去凑热闹。再说如烟姑娘今日什么人都不会见，这些人也只是等个空而已。咱们云霄阁中好看的姑娘技艺超群的姑娘还多的很，公子若想快活快活，也不必非要扎堆去见云烟姑娘。”那女子微笑道。
宋楠觉得这女子说话得体，而且有些口才，于是笑道：“姑娘说的有理，要不就姑娘陪着我们如何？”
那女子摇头笑道：“那可不成，奴家是云霄阁的知客，可不是陪客人喝酒聊天的，奴家给你另外介绍几个便是。”
宋楠哈哈笑道：“原来是怕大伙儿都去扎堆找云烟姑娘，其他的人反倒没生意做，这才专门派了说客来疏通的，有趣有趣。”
那女子被说中的目的，脸色微红道：“这位公子太聪明，何妨装糊涂些。”
宋楠哈哈大笑，低声道：“烦请姑娘通报一声，告诉云烟姑娘，一位姓宋的公子来找她，你问她见是不见，如果她说不见的话，我扭头便走，绝不和那帮人一样在此鸹噪，如何？”
那女子蹙眉疑惑道：“说你姓宋便管用？”
宋楠摆摆手，李大牛递过一锭银子来，宋楠塞在那女子手上道：“不叫你白跑，去说一声便可，管不管用待会便见分晓。”
那女子也不再啰嗦，转头吩咐身边的两名知客女子好生照应门口，自己一步三扭腰朝侧首的院子旁行去，消失在一座假山之后。宋楠微笑心道：侧面定有通往沈云烟房间的楼梯，这女子也不懂隐藏，这么一走还不全部暴露了么。
片刻之后，那女子原路返回，脸上带着不可思议之色，看着宋楠的眼神也大不一样。
“宋公子，云烟姑娘有请。”
宋楠微笑道：“我说管用，你偏不信。”
那女子红着脸道：“公子快请，奴家有眼不识泰山，还请公子不要在云烟姑娘面前说起，奴家只当你们和其他人一样，是慕名而来。”
宋楠摆摆手道：“我可不是多嘴的人，楼梯在侧面的院子里是么？姑娘不用陪着了，我自上楼。”
那女子张着嘴巴发呆，宋楠已经和王勇和李大牛过了假山之旁，到侧院之中了。
沈云烟的闺房很是简朴，全无想象中的样子，素色帐幔之后是一张牙床，床上的被子也是素色的，然后便是一张桌子，几张椅子，一个略显老旧的梳妆台；一副瑶琴摆在窗边的长条几上，靠西首一侧摆着一张书案，上边铺着纸张摆着笔墨，一只琵琶歪歪的靠在墙角处，和一盆素兰为伍。
“宋公子，你怎么来了。”沈云烟掩饰不住心中的欢喜，声音中也透着激动，款款迎上前来，站在一旁的妈妈也双目冒着喜悦的光芒看着宋楠。
“怎么，不欢迎么？”宋楠微笑道。
“怎么会，奴家这里随时欢迎公子前来，公子只要想来，奴家随时恭候。”
宋楠哈的一笑，沈云烟立刻意识到自己的话有些语病，倒像是在表达蓬门永远为君开之意。
“这两位是我的兄弟，这位李公子昨天见过面，这一位是王公子。”宋楠指着王勇这李大牛介绍道。
沈云烟上前行礼，李大牛和王勇忙手忙脚乱还礼，在沈云烟看来，一眼便看穿身份，虽然这两位一个矮壮一个黝黑的人也穿着长袍拿着折扇，但怎么看也不像是公子哥儿，横竖都像是宋公子的跟班；但宋楠既然这么介绍了，沈云烟自然也不会点破。
“三位公子请坐，妈妈，叫人沏茶啊。”
“哦哦哦，老身亲自沏茶去，三位公子稍坐片刻。”
妈妈桑赶紧出外间沏茶，不一会端着热腾腾的新茶进来，给三人摆在面前。
“公子能来真的是太好了，今晚公子能陪我去白桥么？”沈云烟的声音中有些发嗲的意味。
宋楠微微一笑，起身来走到桌案边，看着纸上的墨迹道：“今晚考校书画么？”
沈云烟点头道：“书画、棋艺。”
宋楠暗暗点头，花魁选到这个份上，也算是相当的用心了，比拼的不仅是容貌技艺，还要比拼智慧和才艺，这样选出来的才叫美貌与智慧并重技艺与才艺共有的花魁。这样的女子，更加能满足男性社会对女子们的占有欲吧。
“书画任选一样，棋艺嘛，由评判中的本地围棋大家邓子棋出面对弈，以输赢以及目数为评判标准。”沈云烟皱着眉头道。
“我猜你定是选了书法，因为有唐寅在，你们恐怕没人敢选择画画吧。”宋楠咂嘴道。
“是的，我选择了书法，准备选择一副书帖练一练，晚上当场写一副。”
宋楠回身来笑道：“你有几分把握呢？据说书法围棋一道，十大名楼之中皆有翘楚之人，那位凭栏居的郑佩佩据说是棋中圣手，杀的国手铩羽；今晚怕是一个难关了。”
沈云烟垂首道：“奴家知道比不过他们，但奴家还不想这么认输，奴家的书法和棋艺虽然不算上乘，但也得过名师指点，下了不少功夫，今晚我会好好的表现的。”
宋楠微笑落座道：“恕我直言，胜算不大；你案上的那副字虽然临摹的极为传神，但我却看得出笔力轻软形似神不似，评委们也一定看得出；至于棋艺嘛，要看临场棋局的变化而为之，这个我不敢妄言；但书画一项上，我劝你还是别选书法，选画画为好。书法看似简单，一副字片刻可就但其实是极难极难的。”
沈云烟蹙眉道：“宋公子当真认为在唐寅面前画画是件合适的事么？”
宋楠微笑道：“鲁班门前刷大斧固然是容易被看出来破绽，但咱们完全可以换一种方式来作画，连唐伯虎都没画过的画，他想必也无法做出评判；在实力不占优势的情形之下，想取胜，必须不走寻常路。”
“宋公子请赐教。”沈云烟被宋楠胸有成竹的样子所感染，双目放光问道。
“不忙不忙，这才几时？不用着急。咱们说一会话再办事。”
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