将郎元怿暂时安顿好,陆棠一回到后院屋中时，发现王琦已经躺在了床上。
彼时刚刚戌时,往日里客栈还没打烊。
“今日怎么这么早就睡？”
屋子里只余一支短蜡，灯光昏暗只能隐约看清人影。
“唔，有点累。”
陆棠一听出她情绪不佳，想来是方才和俞菱初的谈话应该不太愉快。
陆棠一没说什么，而是走到蜡烛前拨了拨烛芯，这些天据她细心观察发现，王琦似乎和自己,是一样的。
如果她没猜错,那可就真是同是天涯沦落人了。
“琦哥儿。”
“嗯。”
“人生匆匆不过短短数十载光景,能得到的屈指可数,会失去的倒是一直不断。”
“可以遇到个愿意真诚相待的人实属不容易,若更加幸运能遇到个两情相悦的人,那便是前世修来的造化缘分,合该倍加珍惜。”
床上的王琦不动不语,陆棠一给自己倒了杯水慢慢喝完。待到她将杯中水饮尽,床上的王琦仍旧没有反应。
“掌柜的吃饭了吗？我去看看她。”
“棠一。”
王琦唤她,之后又是长久沉默,陆棠一也不催,只坐在小凳上安静等待。过了好半天,王琦再开口时声音里带着些颤抖沙哑：“你，会一直喜欢掌柜的吗？不管未来发生什么。”
陆棠一深吸气，这个问题并不出乎她的意料。
“一直,一辈子吗？一生太长，人生境遇瞬息万变，明天会发生什么都是未知,何况更远的以后。我只知道这一刻，我是真心实意的喜欢着她。而这份喜欢似乎又在这日复一日的心动中渐渐转化为爱，喜欢可能不会太久，但是爱却绵长，不管未来会发生什么，不管我们会如何，我都愿守护着她。”
王琦倏然坐起身定定看向她，眼眸中惶惑不解，最后都化作难以言述的复杂。就算已经听过陆棠一的亲口承认，然而当这一刻她听得对方这一番真情实意的剖白，内中错愕诧异后更多的则是欣慰和感动。
“可你......”
“我什么？”
陆棠一观察着她的神色变化：“我并不贪图什么富贵钱财，更不会连累掌柜的名声，我喜欢她这件事是我自己的事，我不奢求她予以回应甚至，不愿她知晓，我只想安静在身后守护她就好。”
她这番话说的诚恳，事实上这也是她这几天深思熟虑后的决定，如今对王琦说出来，心里还有丝怅然轻松。
王琦愣坐在床上，陆棠一的一番话实在太颠覆震撼，男婚女嫁人之大伦，可看棠一的样子，哪里有半分惭愧惶恐？她似乎觉得女子之爱并不惊世骇俗，甚至和男女之情是一样正常的。
“你说这话，是当真？”
“自然当真。”
陆棠一说的坦荡，王琦望着她，她的这种坦荡貌似又不是因为她现在伪装成男子身份而来的。
陆棠一始终观察着她，如果王琦是女扮男装，那么同为女子乔装改扮还与她共处一室的自己应该是被发现了真实身份，所以她才会这般震惊？
“尘缘俗世，什么是对？什么是错？若不迫害良善，不牵连无辜，又有什么不可？”
烛火幽幽，却因着刚才陆棠一的拨亮而分外明明。她走到王琦近前，看着她的眼睛：“人活一世，总不能处处遗憾。”
“可你为何？”她话说一半，盯着陆棠一似还有不解。
“总要做到，不牵连无辜啊。”陆棠一知她想说什么，笑笑：“阿琦，帮我个忙吧。”
“什么？”
“去给掌柜的送点吃的吧，她晚上还没吃饭呢。”
王琦端着粥菜站到内堂门外时才恍然回神，刚才陆棠一似乎唤的自己阿琦？
“咚咚咚。”
“谁呀？”
“掌柜的，是我，给你送点吃的。”
“进来吧。”
应声入门，王琦四下一扫，见人坐在书桌边。
“掌柜的还没睡呢。”
将热粥小菜一一摆放在桌上：“知道晚上你没什么胃口，特意弄的清淡吃食，多少吃一点吧。”
洪喜儿将手中的书卷放下走到桌边，她本来没什么胃口，但见了这咸蛋瘦肉粥又起了点食欲。
这粥还是陆棠一教给她们做的，第一次将咸蛋和里脊肉放在粥里煮时她还觉得定会腻味难喝，谁成想真喝下去却别有一番鲜美滋味。
“你吃了吗？”
“吃了。”
洪喜儿坐下喝口粥，粥还温热，喝下去胃口也跟着暖暖的。
“最近不见你去后厨宵夜了。”
王琦默了默，不由想起方才俞菱初将她叫到后厨中的情形——
“琦哥儿，自小起我便将你当做弟弟一般对待，这么多年来你在我心里和寒时都是一样的。”
王琦听得心中苦涩，却又觉得真是这样的结果也好。最初她本想以男子身份行走，一来躲祸二来行事也方便，适当时还能为掌柜的撑腰，况且自己身上有伤这辈子本不欲男女之情，可哪成想会对俞菱初动了这样的心思。
“呼！”深呼吸，王琦点点头，那就一辈子当她的“弟弟”吧，就这样陪在她身边。她正要开口应下，俞菱初却又道：“可你......琦哥儿，你长大了。”
“你这几日为何不来后厨吃夜宵？”
王琦愣在原地呆望着对方，她素来聪敏，这么多年在前堂忙碌也练就了一番察言观色的功夫，可现下面对俞菱初，她却有些不明白了。
俞菱初眸光映水，盈盈润润，看着自己时似有万语千言只待隐隐，不能表露。
王琦望着她，哪里还说的出口只当你“弟弟”这样的话。
俞菱初见她不语，忽然上前一步，两人身量差不多高，这般拉近的距离，彼此映刻在对方眸中的剪影则更加清晰。
“不管怎样，你只要记得，我始终，真心待你。”
俞菱初素来温婉内敛，说完这一句话，王琦可以清楚看到她的脸颊以肉眼可见的速度红透，在自己还来不及任何反应时又转身跑开，徒留她呆立在原地回不过神。
真心，相待……
“琦哥儿？琦哥儿？”
洪喜儿喝了小半碗粥，见对面王琦从自己问出那个问题后便是这副失神模样，伸手在她面前晃晃。
“想什么呢？”
“掌柜的。”
王琦回神，看着眼前的洪喜儿，直接问出：“你和俞姐姐，谁对我好？”
这是什么问题？
“谁对你好不应该是你自己觉得吗，问谁呢。”
“掌柜的，你是真心对我的吧？”
她问完，又在洪喜儿无语的眼神中自顾回答：“对，打小起你对我就好。”
洪喜儿上下打量她一番：“你撞什么邪了？”
王琦不语，只眉头时蹙时舒，她也想过为什么会喜欢上俞菱初，是不是将她当做姐姐的喜欢从而会错了意，可如今来看，她和洪喜儿相识更久，且掌柜的从小对她更加照料保护，可自己不也只把她当亲姐姐而已吗？在面对洪喜儿和俞菱初的时候，那明显不同的感觉骗不了人。
“王琦！”
“啊？”
“你没事吧？”
“掌柜的，我有事。我好像……喜欢上俞姐姐了。”
洪喜儿拿勺子的手一抖，王琦盯着她，对自己方才冲动之下脱口而出的话忐忑起来。
洪喜儿低着脑袋默了半晌，手中的勺子方再次搅动起粥。
“菱初对你一直很好。”
她语调平缓，于平日闲话家常无异，王琦稍稍心安又担心洪喜儿会错了自己的意思。从小到大她有什么都会和洪喜儿讲，现在遇到这样大的事，她能想到的还是她家掌柜的。虽然她能将这话讲出来，很大程度上是受了陆棠一的影响刺激。
“是，但我喜欢她，也并不是因为她对我好。掌柜的，你对我也很好。”
洪喜儿压下心中骇浪，缓缓抬起头，对面王琦正睁大眼睛一瞬不瞬盯着自己，只不过在自己同她对视时，她又稍稍闪避开来。
唉。
“所以，你是要和我说，你喜欢她是和我不同的，你不仅仅将她当做姐姐吗？”
当这话从洪喜儿口中说出时，王琦的脸轰然一热，随即别开目光。她本不欲别人知道的事，就这般毫无征兆的被点破，哪怕是她自己先说的，却仍免不了心跳加速惶惑紧张起来。
洪喜儿见她这副样子又想起那日在厨房中见到的光景，心中那点疑惑终于被证实。她在心里叹息，却并没有生出任何不适反感，相反却满满的担忧心疼。
“阿琦，菱初她知道吗？”
想到俞菱初方才在厨房对自己说的话，王琦不能肯定她的具体意思，但总觉得她应该是知道的。
“俞姐姐，她应该是晓得的。”
所以这几日她们两人之间的别扭是因为这事了，可今日琦哥儿为何来找自己说出真心话？
“那她，知道你是女子了吗？”
此话一出，王琦身子一僵，随即垂下脑袋。看她这般模样不用说也知道了，洪喜儿又是一叹：“那你想怎么办？”
王琦不答，两个人静坐于桌前默默无言。
“棠一说，人生匆匆，能够遇到真心欢喜的人不易，合该倍加珍惜。”好一会儿，王琦开口，低低倾诉道。
洪喜儿听罢眸光微闪：“她，也知道了？”
王琦摇摇头：“我没有同她讲。”
“她还说什么了？”
“她还说人活于世，总不能处处遗憾。”王琦稍顿，还是将那句“不牵连”省了去。
忽起一阵风，将桌台上跳动的烛火吹的晃动，王琦见她怔怔出神，唤道：“掌柜的？”
“你打算怎么办？”洪喜儿回神，又问道。
这话一出王琦像是被放了气的布袋一般，瘫在桌子上。
“我，不知道。”
洪喜儿沉吟片刻：“菱初知道你喜欢她，她是什么态度？”
王琦瞥一眼洪喜儿，有些不好意地挠挠脑袋：“俞姐姐说，她说我长大了，还说不管怎么样她都真心待我。掌柜的，俞姐姐这话是？是？”
洪喜儿这一晚净在叹气，闻言颇没好气地瞪她一眼：“什么意思你想不明白吗。”
王琦皱着眉心眨眨眼，又埋下脑袋，所以俞姐姐真的喜欢自己吗？
洪喜儿打眼瞧着她这副纠结又掩饰不住窃喜的样子，更加头疼，她要怎么和菱初说呢？
“当初也怪我思虑不周，只想着你扮作男儿当初寻你的坏人便找不上门，唉！早知道就该将你的身份早早告诉菱初。”
“对不起啊，掌柜的。”
王琦声音懦懦的，洪喜儿听得心疼，又软下语气道：“这事哪里能怪的了你。”
“可现在怎么办啊？”
洪喜儿颇有些头疼，这简直比陆棠一给她带来的烦恼还烦恼。
“这样，我先找菱初说明，总得让人知道你是个女娃儿，剩下的……”
洪喜儿一想到一向最守礼有度的俞菱初头就更疼，这要她怎么接受？到时候她和王琦要怎么相处？自己好容易经营的一个家，别到时候再散了。唉！这琦哥儿好好的，怎么忽然喜欢上菱初了？
“琦哥儿，你什么时候对菱初动了这心思？不对，你是怎么发现是这样心思的？”
王琦想了想，摸着耳朵喃喃道：“我，我也不知道，我过去一直喜欢和俞姐姐待在一处，但也没多想，直到棠一。”
说到陆棠一王琦立刻噤了声，她可还记得棠一刚才还说不想让掌柜的知道。
“棠一怎么了？”
摇摇头，王琦嗫嚅道：“就，反正就是，明白过来了吧，幸亏明白的早。”
她说完觑着洪喜儿逐渐眯起的双眼，知道再待下去保不准就得交底倒霉。
“那什么，掌柜的你吃好了吧，我给你捡下去。”
麻溜的收拾好餐盘，王琦出门前想起刚才的话，问道：“诶掌柜的，你刚才也唤我阿琦，晚上棠一也唤我阿琦，你们这是什么称呼？”
“她唤你阿琦？”
“对啊。”
洪喜儿微扬眉，大概猜到了今天这一出的缘由。
“她大概是知晓你是女子了。”
“啊？”王琦诧异，自己哪里露出破绽了？
“她聪明的很，你们共处一室这么久，看出来破绽也不稀奇。”
“你倒是了解棠一。”话闭收到一记冷眼的人，忙贴着笑脸：“嘿嘿，掌柜的我先走了，你也早点睡哈，还有俞姐姐那，我是真心的。”
说完也不待洪喜儿多言，快步闪出房门。
这个阿琦。
喝茶清清口，洪喜儿揉揉脑袋，她本来只有点堵心，现在可倒好，连头也开始疼了。
真是一波未平一波又起，自己这头还没理出个头绪，王琦俞菱初那面又起了瓢。
这么想着她又忆起老道人说自己双十年华命数大改的话，“天外之天，方外之外”到底是什么她不知道，但自从陆阿棠来了之后，自己这日子还真是，别样的“不同寻常”起来。
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