老太后这一回委实是罚的有些重了。
瑾贵人去瞧珍贵人的时候，见她精神不济，脸色蜡黄的模样，心疼地抹了很久的眼泪。
珍贵人趴在榻上，她自挨了打后，连着七八日都只敢趴着睡，若是正正躺着，触了伤处，她就又要疼得缩成一团。
“如今知道疼了，我瞧瞧还胡闹不胡闹了？”瑾贵人气的伸手直戳她额头，一边骂一边还只能端着药碗小心地吹凉了药送到她唇边去。
珍贵人喝了药，闷着头半天也不说话。瑾贵人心里琢磨着估计她挨了打，丢了脸面，心里难受，便摸摸她露在被子外头的脑袋：“得啦，权当得个教训。宫里头这么多事儿，下人嚼几回舌根子也就忘了。”
珍贵人将自个儿闷在被子里半晌，将脑袋探出来。她清瘦了许多，原本一张圆润的鹅蛋脸已经瘦出了明晰的颧骨，脸色也蜡黄着，委实让人心疼。
她说的第一句话是：“姐姐，你往后再不要来我这景仁宫了罢。”
瑾贵人以为她是在赌气，无奈地戳她的额头：“胡闹。你再如何怄气，怎么还生了姐姐的气了？”
珍贵人一把握住瑾贵人的手，神情专注：“姐姐，你听我说，如今情状你也瞧见了，你替我求情，才被我拖累了一并降了位份。白姐儿呢...”
她神色暗了暗，长睫微微一颤：“白姐儿，也是被我连累了，才被赶出宫去了。自打上回，我身边亲近的下人就都不见了。若只是同白姐儿一样，被打发出宫去了，也好。我只怕是连命都丢了。”
瑾贵人嘴笨，而珍贵人又说的句句属实，她便也不知道如何宽慰这个小妹妹了。
珍贵人笑了一下，打起精神来：“姐姐，从今往后，你便离我远些，即便老佛爷责骂，你也不要替求情，以免引火上身。”
瑾贵人握着她的手，抿了抿唇，替她掖了掖被子，笑了一下：“不打紧，我原本也不是受宠的，位份对我本没什么差别...”
“不，不姐姐。”珍贵人一双杏眼澄明晶亮，却比从前锐利了几分，“姐姐，我算是明白了。恩宠这东西是最不可靠的，昔日老佛爷是如何宠我？出入书房，随侍批奏折，下懿旨，替我请画师，生生将我捧到天上去。可如今呢？将我踩下来也不过朝夕之事。莫说你我，便是万岁爷在她面前也要矮上一截。我从前只是不懂，她为何宠我？如今我是明白了，她因我像她而宠我，也因我太像她而忌惮我。这宫里头只能有一个兰贵人，一个老佛爷。”
“珍儿...”瑾贵人捋了捋她额前濡湿的发丝，百感交集，“你是长大了。”
珍贵人笑盈盈的：“是该长大了。”
她敛了神色，倏尔间郑重了起来，“姐姐，这不是为了我，是为了我们他他拉氏。万岁爷和老佛爷的情状你也瞧见了，亲生母子尚且各怀心思，何况他二人之间还隔了一层肚皮呢？”
瑾贵人不觉微微颔首，万岁爷同老佛爷虽不说水火不容，可万岁爷心里头有抱负，老佛爷却独揽大权，实则是将万岁爷架空了。想来，如今老佛爷责罚珍贵人，也是要给万岁爷敲敲警钟，实则是杀鸡儆猴的作用。
珍贵人紧紧地握住瑾贵人的手，撑着坐起身来，一头扎进姐姐怀里，声音闷闷的，另一只手紧紧揽住姐姐的腰。瑾贵人声音微微颤抖着，却还是挤出笑来调侃她：“多大的人了，还撒娇呢。”话虽如此，她却还是将珍贵人抱了个满满当当。
“去罢姐姐。”
良久，珍贵人抬起脸来，伸手推了推瑾贵人，一双水盈盈的杏眼无比坚韧：“姐姐，我是要永永远远站在万岁爷身边的，可你不同，你要为你自己活着。若有一日...”她眼睫颤动一下，低低地道，“能让我有个棺椁，我便心满意足了。”
瑾贵人拧了拧她的脸，哭了。
走出景仁宫的门，她们便再没相见过。
第二年刚开春，海上还同倭寇打着仗，老太后也才过了大寿，为了冲冲喜气，便将珍贵人瑾贵人姊妹俩复位了。
珍妃重新从行封礼的太监手中接过金印金册的时候，竟是大梦一场后的心悸。
那金册金印分明是物归原主，可从前的她与如今的她却已经像是隔了一条银河了。
她信手将册宝递到身边宫女手里：“白姐儿你...”她想说，白姐儿你替我收着罢。可随口的一句话说出来，她才记起来，白姐儿已经不在这儿了。
她便叹了口气。
入了夜，掌灯时分，门外传来一声叩门。
珍妃已经歇下，听得叩门声，便又抬手卷帘，示意身边的宫女道：“你去瞧瞧是谁来了。”
宫女刚应下，还未抬脚，屋外的人便已撩了帘子进来，笑意温然：“夫人歇的好早。”
珍妃错愕，望着门外身形纤弱的男子，他身上披着玄色的织锦大氅，凤眸辉辉，正是当今万岁爷了。
她忙赤足起身，迎上前去拜一拜：“给万岁爷请安。”
皇帝搀了她一把，在榻上随她坐了，笑眯眯地打量着她，越看越觉得满心欢喜。
珍妃心里头虽然欢喜，却也觉得不妥，略有几分愁容：“万岁爷怎么这样晚了过来？若是叫老佛爷知道了，又该恼了，说我纵着万岁爷坏祖宗规矩。”
皇帝解了大氅递到一旁的小太监手里，笑道：“一时着急，也顾不得了。”
珍妃一握皇帝的手，初春天气，他的手瘦削，冰块儿似的，便从被褥里取了汤婆子塞到皇帝手里：“万岁爷捧着暖暖手罢。”
她缩回被子里，抱膝笑吟吟地瞪大眼睛瞧着皇帝：“万岁爷有什么喜事儿？”
皇帝道：“今儿个下了朝，文先生同你兄长志锐与朕提及要效仿西学的事儿来，还同朕引荐了些人才。”
珍妃笑道：“果真是喜事儿。这些年同倭寇的战役大大小小的便没消停过，万岁爷可瞧见了，那洋枪洋炮何等威力，岂是我大清子民肉身可抵挡的？若当真能学了洋人的巧数，为我大清所用，便是事半功倍的效用。”
“朕便知道你最懂朕。”皇帝神色欣然，却又皱起眉来，“只是想来老佛爷那一关难过。”
珍妃道：“老佛爷那一关难，是因为如今朝中都是老佛爷的人的缘故。万岁爷若要成事，需得从朝中入手，将朝中冗官裁撤，换成万岁爷的人才成。”
她伸手捧住皇帝清瘦的脸颊，笑的杏眼弯弯：“万岁爷不急，慢慢来。”
“臣妾总和万岁爷站在一处。”她说。
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