袁方狠狠地瞪了一眼孔县令，心说，看你今后还敢藐视老子。他不说话，转身坐回椅子上，翘起腿问：
“你知错否？”
“下官知错。”
“起来吧！”
“谢制军大人！”
袁方不再搭理他，对着张国维道：
“张同知，查处米商哄抬米价的事就由你来办。对于那些囤积大米的奸商一律严惩，决不留情！”
“遵命！”张国维上前一步拱手道。
袁方又对江门杨知县道：“本督累了，先回房休息！”
杨知县立即为袁方提供了一间上好的房间。
来到房间，袁方叫张从去把张国维和李元庆请来，两人来了之后，袁方让李元庆先在外屋等候，他和张国维在里屋议事。
“年兄，我让你去查处米商，你有何想法？”袁方开口就问。
“年兄！”张国维靠近袁方低声道，“哄抬米价的主要是广卅的米商，而且，这些米商都是有背景的，我已经暗中调查过，广卅最大的米商其背后有两广监军洪唐的支持。”
袁方铿锵有力道：“就从这家米商开始办，把囤积的大米全部上市。”
“洪公公那边……？”张国维面露难色。
袁方给他打气：“洪唐那边我去跟他说，你先把米商的事给办了。”
张国维挺直腰膀。
“制军大人发了话，没有谁敢不听。”
袁方提醒了一句：“去办事的时候注意态度，对人家客气点。”
“我有分寸。”
“好，你先休息去吧，顺便叫李元庆进来。”
“是。”
张国维刚出去李元庆就迫不及待地进来了。
“下官拜见制军大人！”
袁方把李元庆扶起：“你我是兄弟，在此就不必多礼。年伯身体可好？”
李元庆的父亲与袁可立是同年。
“家父身体无恙，他还常常提起你，希望你再去香山看看。”
袁方道：“我一定会去的。请你回去转告年伯，过一阵子公务清闲下来一定登门拜访。”
“我代家父感谢制军大人！”
“香山澳近来还平静吧？”
袁方之所以这样问李元庆，是因为李元庆这位香山主薄不仅是香山的官员，还是朝庭派驻香山澳的父母官。
李元庆答：“回禀制军大人，除了番人往来的商船，近来还是很平静的。”
现在身为两广总督袁方不得不过问香山澳的具体事务。
“你们对那些番人是如何抽税的？”
“回制军大人，关税一向都是由市舶提举司负责，但是我也知道税收标准：一船货物十抽二，但也有例外，偶而也会十抽三。”
“偶而十抽三？”
“只是偶而，不常有。”
袁方追问：“何种货物十抽三？”
“这也没有硬性规定。”
“哦，随意收取。”袁方又问，“番人就没意见?”
李元庆答道：“因为不是硬性规定的，偶而为之番人也不计较。”
增加关税收入，这在袁方上任前就思考过的问题，只是一时找不到突破口，现在经李元庆提醒，袁方认为，提高关税也是增加关税收入的一个途径。
“如果将十抽三固定下来，你认为可行吗？”
面对袁方的提问，李元庆没有答案，他沉默了。
袁接着说道：“不是所有的货物都十抽三，是特殊的货物十抽三，比如陶瓷、比如丝绸、比如茶叶。可行吗？”
袁方联想到了后世的特殊关税。
李元庆答道：“就怕番人不同意。”
袁方笑道：“由不得他们不同意，关税我们自己定，要跟我们做生意就要遵守我们的规矩。只要我们给出合理的解释，我看可行。”
李元庆担忧道：“我们单方提升关税，番人会不会转到其它地方去做生意。”
袁方很有自信道：“不会。生意人都是做生不如做熟，何况我们只开放了香山澳口岸，再者，关税提高了，他们提价出售，羊毛出在羊身上，商人是不会亏本的。”
最后袁方也是叹气，“提高关税也是无奈之举，总督府也需要银子呀！”
“我回去一定好好斟酌斟酌，然后给你拟一份清单。”李元庆说到这里眼珠一转，“制军大人，如果想来钱，何不在矿税上面作作文章？”
提到矿税，袁方很清楚是很难征收的，历史上东林党人强烈反对，很多地方都收不上来，别说别的，就是袁方自己在山海关的铁矿也没有交过矿税，他怎能去收别人的矿税？
于是，他说道：“魏公公为了收矿税得罪了整个东林党，一年也才收那么几千两银子，你说，小小的两广地界，能收到多少矿税。”
李元庆也不得不承认矿税难收，他还以龙门铁矿为例加以说明。
“制军大人，就拿龙门铁矿那些闹事的人来说吧，他们都是为了自己的温饱而已，有饱饭吃谁愿意去做盗贼呀！”
袁方不赞同：“吃不饱饭就闹事，哪天下岂不大乱？”
李元庆摇了摇头：“你以为就赖丁髻那些个人有如此大的能耐？差矣！据我的知，他们背后有人支持的。”
“有人支持？”
本元庆肯定地点头：“暗中支持他们的人就是为了抗矿税。而且我还知道这个人是谁。”
“是谁？”袁方急切地问。
李元庆非常得意道：“制军大人，你是否同意谁在矿上获得益最大，谁就是那个幕后推手？”
袁方没时间在此猜迷，他直接了当道：
“是谁你就直说吧，不要跟我兜圈子。”
李元庆凑近袁方：“哪我可说了，那个人就是太监洪唐。”
“洪公公，你可有真凭实据？”
李元庆信心十足：“要拿真凭实据还不容易，制军大人，实不相瞒，那个带头闹事的头领赖丁髻就是香山人，我可以在他身上拿到凭证。”
袁方知道此事非同小可，如果请况属实，必须尽快拿到证据，时间长了，洪公公来个杀人灭口，那就死无对正了。
“我需要凭证，而且越快越好。”
“如此急？”
“甚急！”
“只要制军大人需要，元庆赴汤蹈火也要将凭证取来！”李元庆说完就要转身出门。
“等等！”袁方喊住了他。
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