船队甫一靠岸，秦环便向贾诚请求先行上岛探视，此时海岛周围雾气弥漫，远处的景色看不太真切。贾诚犹豫片刻，点了刘守备和几个精干的小兵陪同秦环登岛。
岛上林木茂盛，且多是枫香、水杉、椴树之类高大的树种。已是深秋时节，树叶枯黄脱落，夏天枝叶茂密的时候，若是有贼人藏匿在树上林中，都实难发现其踪影。倭寇选了此处作为他们的据点，确是高明之举。
林中寂静，脚下湿滑，刘守备和几个小兵握紧手中的刀，小心翼翼地前进。唯有秦环这个文弱书生提着衣裾，微倾着身子，步子飞快。没过多久，秦环像是发现了什么，突然停下脚步，倚着一棵粗壮的枫香朝身后的几人招手。
刘守备等人急忙上前，顺着秦环手指的方面看去，原来前方有一丛巨大的灌木，乍一看只是普通的灌木，细细观察却可以看出人工修整的痕迹。刘守备捡起一块石头扔过去，又吆喝了几声，并无任何动静。
几人簇拥着秦环走上前去，发现果然别有洞天。拨开几枝充作门帘的灌木，猫着腰钻进去，面前赫然出现一个大洞。原来倭寇把这丛灌木里面掏空了，顶上铺一层厚厚的茅草，用树枝支撑，就成了个简易的窝棚，可以遮风蔽雨，也十分隐蔽。只是洞内密不透风，空气污浊，地上散落着些衣物吃食，零乱不堪。
几人仔细搜寻，在他们登陆的这一侧就已发现了十数个这样的藏匿之处。秦环尤其心细，在窝棚里反复察看，不放过任何蛛丝马迹。
良久，秦环身形一顿，突然问道：“宣锦周围可有守备较松懈的县城？”
刘守备随口答道：“确实有几个小县城，不过都靠近宣锦，倭寇不敢来袭。”
秦环长叹一声，缓缓道：“来不及了，我们走吧。”
秦环等人刚回到船上，温总兵的部下也乘着小船飞速赶到，命令贾诚率部紧急退回宣锦与温部会合，有要事商议。
此行只在海上远远地看到几个倭寇，还被他们牵着鼻子戏弄了一番。众将士本来卯足了劲要杀个痛快，结果却连倭寇的毛都没摸到，心中不禁气馁，回程的时候都有些垂头丧气。
贾诚更是坐立不安，心惊胆寒，因为温总兵的信使给他带来了一个坏消息。乘着温贾二人带兵出征，后方空虚，倭寇又突袭了一个小县城。此次对于钱财的掳掠倒不似之前那般急切，而纯粹是血淋淋的报复性的杀戮，手段之残忍，惨绝人寰。
贾诚走进宣锦军械所正堂的时候，温介深正在大发雷霆，几个小兵跪在地上瑟瑟发抖，其中一个磕头如捣蒜地说道：“属下该死，属下不知可是之前明明确定是在怎么会..”
温介深一脚将那小兵踢翻在地，怒骂道：“要尔等废物有何用？”
一旁站着的几个将士都噤若寒蝉，面面相觑。皇上钦点的大将第一次带兵征伐就出师不利，被倭寇狠狠地摆了一道，倭寇再次偷袭成功，此番温总兵颜面尽失，依他那爆裂的脾气，属下休想有好日子过了。
贾诚见众人皆无语，只好上前一步道：“大人息怒，此次行动未成功，并不代表我方就彻底失败了。蕞尔小邦，岂是我堂堂大周的对手！”
“嘿。”温介深瞥了贾诚一眼，微微点头表示认同，转身回到主座上坐下，虽然兀自铁青着脸，语气却稍有和缓，“温大人有何高见？”
贾诚踌躇片刻，答道：“属下有一人想引荐给大人。”
“哦？”温介深有些意外，“什么人，现在何处？”
“正在门外等候。”贾诚向门口的侍卫使了个眼色。
大门打开，一个身着青衫的年轻男子走了进来，鞠躬行礼道：“金陵举人秦环，见过总兵大人，指挥使大人。”
俊秀的外貌，清朗的嗓音，落落大方的表情，谦恭有礼的仪态，引得众将士纷纷侧目。在文人氛围浓厚的大周，一个衣冠整齐的书生主动跑来给武将行礼，实是少见。于是众人目光皆看向温介深，想看看温总兵如何应对。
温介深本是一介武夫，最不屑与文人打交道，但碍于大周的规矩，任何官阶的武将见了举人以上的学士皆要礼让三分，面对一众将士更要有所表率，便粗鲁地大声问道：“你是何人？”
秦环微微颔首道：“在下秦环，表字子慕，金陵举人，是贾指挥使大人的门客，希望危难时刻为大周尽绵薄之力。”
秦环话虽说得漂亮，可温介深在京畿多年，早就听腻了这套言辞，开门见山道：“你想怎样？”
秦环唇边漾起一丝笑意，不慌不忙地说道：“请允许在下向二位大人细细道来，前几次错失良机，如今反击正是时候。”
温介深靠在主座上，端起手边刚换上的一杯热茶，低头喝了一口。不经意间瞟了眼贾秦二人，正巧这二人对视一眼，一人面带微笑，一个表情凝重。温介深看得真切，心里也已经有了盘算，漫不经心地问道：“你有何见解？”
秦环抬头陈述道：“倭寇盘踞海岛的情报确实不假，那片海岛距离内陆不远，倭寇偷袭完就可以迅速撤回岛上，有什么风吹草动逃命也方便。今日倭寇全是依仗着那片海岛，大举进犯，为祸一方。”
温介深点点头，语气渐渐平和：“你继续说。”
“我们突袭的行动被倭寇知晓，对方利用我们的麻痹大意，设了这场局。”秦环停顿了一下，转头看向身旁的贾诚，有些自责地说道：“在下与贾大人同行，期间在海上曾与倭寇周旋，如此想来根本是设计好的圈套，目的是耽误我们的行程，为他们偷袭争取时间，不过实是我们轻敌了。”
话音刚落，贾诚急问道：“是何人能够探知我军情报？”
秦环沉思片刻，从衣襟中掏出了一卷案宗，缓缓道：“如此了解地形，又如此略通兵法，还能探得消息，贼寇岂有如此能人，必定是我中原人士暗中相助。”
“纯属臆测，何以定论？”温介深突然开口，凌厉的目光停留在贾秦二人身上。
“大人莫急。”秦环继续娓娓道来：“我于海岛之上发现了一些用墨的痕迹，甚至还找到一截断笔，从外部特征上可以确实，这种笔是江浙一带的文人平素喜用的。”
秦环与温介深对视着，直到温总兵的眉头稍稍舒展了一些，又接道：“倭寇不过是蛮夷之鄙人，哪会读书识字，怎么用得到笔墨？”
“必要的用处大概是画路线图和做记号，我在周围的树干上发现一些浅淡的印记，而且用的是松烟墨，”秦环沉思一会儿，摇头道：“我不会认错用了多年的墨，松烟墨色黑无光泽，只能是喜好作画的文人才会使用。”
温介深看着秦环说起墨，突然皱着眉不耐烦道：“那又如何？”
秦环深深地作了个揖，答道：“与倭寇的几次交锋想必大人也都明白，只能是暗中有人相助，依在下拙见，倭寇行事的风格像极了商贾之人明确迅速。所以在下查阅了户籍，想找些线索”
“结果如何？”
半晌，秦环闭眼轻声道：“江州邱氏，官宦世家，直至前朝破灭，其后人邱旭一代已是没落，曾在沿海一带与东夷互通商市，前几年先帝下旨实施海禁，邱旭遂不知所终。”
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