北海北岸梁军大营,现在已经普遍搭建起临时避冬的窝棚。大营外北风呼啸,却还有不少丁零人在结冰的北海湖面上,破冰捕鱼。
一个丁零虬须大汉站在冰封的湖面上。他手持一个酒葫芦,咕噜咕噜的就往嘴里灌了两大口,这可不是普通的酒水,而是筑阳酒坊产的高度蒸馏烈酒。
早年,这样的烈酒是做火爆弹燃料用的,并不给人饮用。只是石脑油诞生后,这样的烈酒才允许向外出售。它也是在丁零人,袁纥人等归附北府的部落部族中,最受欢迎的商品。
汉子喝了两口酒后,身体热活起来,索性脱了皮袄,只穿个贴身羊皮背心,露着两条粗大的光膀子,抡起一支锥形铁锤,砰砰的凿击着冰面。四处飞溅的冰屑似乎都沾到他胡子上。实际上,那是汉子呼出的热气,遇冷后瞬间在他的胡须上冻结成冰渣。
随着蓬的一声闷响,冰面上终于被凿开的拳头大孔洞中终于汩汩的溢出湖水,其余的丁零人忙上去帮忙,一番折腾,将这个孔洞扩展的有脸盆大小。丁零人从这面盆大小的孔洞中下入渔网。
那汉子连忙将皮袄重新穿到身上,口中还说道:“这是最后一天捕鱼了,过了今晚,这冰面就会完全冻死,凿都凿不开了!”。
约莫一个时辰后,众人开始收网,网中满是肥硕,活蹦乱跳的大鱼,众人一阵欢呼。这些鱼出水面几息时间,便被冻的结结实实,成了冰鱼,连做鱼干这一步都免了。
吕布窝棚形式的中军大帐此时却温暖如春,窝棚四周边,埋在地下的火道中已烧起了石炭。吕布和众将早已制定出了攻击艾文克人大营的计划,现在众人正互相讨论着还有什么遗漏之处。
“我们的食物可够?”,吕布这个问题问了很多遍,现在不放心的又拿出来问一遍。
底下立刻有人答道:“启禀节度,我们此前送上来的补给主要是冬衣,燃料,弹丸等物,粮草只送上来一小部分。不过我们捕了不少鱼,并且将许多冬天用不上的战马用船运回了后方,所以食物还够吃半个月。湖面完全冰封后,我们的雪橇队一来,便能运来大量粮草。”
庞统应道:“现在万事俱备,只等水面冰封了。”他的话音刚落,就有人来报说北海的水面已经冰封三尺之厚,过了今晚雪橇便能在北海冰面上来去自如。
吕布微微一笑说:“这么说来,我们的雪橇队四五天内便能抵达,终于等到与艾文克人决战的时候了。”
四天后,一支长的望不见尽头的雪橇队出现在北海的冰面上。这些雪橇都是丁零人在驾驭,他们归附吕布的这段时间,也都学会了驾驭狗拉雪橇。
其中还有用维京船改成的大型雪橇,不过这维京船并不是用鲜卑雪橇犬拖拉,而是用缴获的那些驯鹿牵引。所有雪橇上都满载着食物和其它物资。
吕布选择了一个相对晴朗的日子出兵了。注入北海的那条小河河道早就冻得死死的。成百上千的雪橇沿着这条冰封河道,迅猛向霍尔桑的大营驰去…
……
河道旁有片稀疏的松林,能在此间生存的动物在这严寒季节早就窝入巢穴中开始冬眠。整个松林一片死寂,但松林空地中的积雪上却到处是某种物体碾压过的痕印。
此地,突然又传来某种偶蹄动物踩踏积雪的声音,还有物体和冰雪摩擦的身影。两头驯鹿拖着一乘雪橇来到松林中的空地上。
驾驭驯鹿的是一戴口罩的汉子,他吁停了驯鹿。“我们就在这守着,听说那梁军也有雪橇,只不过他们的雪橇不是用驯鹿拉的。他们要来袭我们大营,这条冰河是最快捷的道路,我们在此守着,便能发现他们的踪迹。”
汉子说话时,呼出蓬蓬白汽迅速在他口罩上结成冰晶,远远看去他如同长了一大蓬雪白的胡须。
此时,远处传来了隐约的狗吠之声。三个艾文克人惊惧的互相交换了下眼色,将那驯鹿和雪橇藏在松林之中后,将自己身体埋于雪堆之中,只露两个眼睛观察着河面上的情况。
不多时,随着竹木与冰面的摩擦声传来。河面上飞驰来一乘雪橇,雪橇上有三个人。一人驭犬,一人持弓警戒着周边,还有一人手持矛盾。狗拉雪橇的速度很快,眨眼间就从这片稀疏的松林中一晃而过。
“这应该是梁军斥候,他们的大部队应该就在后面,我们需要立刻去通知可汗提前防备!”三人中为首者说道。
当他们从松林中重现牵出驯鹿和雪橇,装好时。一支箭矢向他们疾射而来。原来,刚刚过去的那乘狗拉雪橇不知为何有原路返回。发现他们后,雪橇上的弓手立刻开弓放箭。箭矢不偏不倚的射在一名艾文克人的头颅上,他闷哼一声,便直挺挺的扑倒下去。
其余两个已上了雪橇的人连他的尸体都来不及取,扬鞭打鹿,驯鹿拉着雪橇如离弦之箭般飞了出去,直接上到了河道上,
他们在河道上,看见远方正有一支长长的队伍向这边快速行来。那队伍清一色乘坐着狗拉雪橇。他们疯狂的抽着鞭子,抽打拖拉雪橇的驯鹿,风驰电掣般的逃去,向着霍尔桑的大营飞驰。
梁军的那三个斥候乘坐着雪橇在后面紧追不舍,只是狗拉雪橇的速度要慢驯鹿不少,片刻的时间,目标就消失在他们的视野中。正在随同军伍行进的吕布和庞统很快知道了此事。
吕布自言自语道:“没想到艾文克人的驯鹿也是耐寒,能在严寒冬季能保持行动力的牲畜,也没想到霍尔桑也有雪橇。而且他们的雪橇明显快于我方的狗拉雪橇。”
一旁的庞统默然不语良久,而后突然笑了起来。“士元,汝为何发笑?”吕布诧异的问道。庞统回道:“启禀节度,这驯鹿拉的雪橇虽然比狗拉雪橇要快,但它们也有短处。我们如果能对此短处善加利用,能起到出奇制胜的效果!”
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