城固城的县衙之中，赵嵩一副坐立不安的样子。为了应对米贼寇掠汉中的危机，他将治所暂时从南郑迁到城固，因为这里是汉中平原南部边缘正中的位置。同时他连续给冯宇发出两封飞鸽急件。
第一封急件发出后，冯宇的反应似乎并不强烈。他只是令徐荣加强五县县城的防备，并让两个虎豹骑营在汉中平原上往返巡弋，防止米贼深入汉中平原腹地袭扰。此时，赵嵩正等着冯宇的第二次回应。
一个月来，在米贼持续袭击下，汉中平原南部的宗部坞堡被摧毁数十个。米贼还迫使位于南部山区的部分宗部豪强附贼。
汉中的新编郡兵―屯垦兵刚刚开始编练不久，还未形成战力，不可能用他们去应对米贼这种特殊的破袭战。
驻扎在汉中平原的徐荣军团，防守五县城池绰绰有余，但要去防卫长达两百余里的汉中平原南部边缘地带，兵力上实在是捉衿见肘。
理论上，大股军队从巴郡到汉中只有两条路可走，一条是直接走穿越米仓山的米仓蜀道，另一条是绕走蜀郡的金牛蜀道。冯宇军只守好这两条山道要冲之处，便可保汉中南境平安。
但张修派出的部队不是大股部队，而且兵士多为熟悉本地地理环境，善于翻山越岭的山民，甚至板蛮。此外，他们打了就跑，也不需要后勤补给。所以任意一片山林，他们都可能从中突然钻出。
正当赵嵩焦急不安时，已有吏役来报：“启禀赵太守，国相荀攸求见。”
赵嵩听闻荀攸来了，心中好似放下一块大石，连忙亲自出门迎接。
尽管在筑阳候国内部，荀攸的实际地位远高于赵嵩。但从汉廷的官制来说，赵嵩是一郡太守，荀攸只是一侯国国相。所以荀攸要见赵嵩形式上还得是“求见”。当然赵嵩这个太守，长安朝廷是不会承认的。
赵嵩将荀攸迎入大堂后，就迫不及待的问道：“国相此次前来汉中，可是主公已有破敌之策？敢问国相带了多少兵马前来？”
荀攸捋着须髯微笑说：“就某一人和几十名亲卫前来，没有带其余兵马。”看到赵嵩哑然的表情，荀攸又接着说道：
“主公就是怕汝焦虑不安，特意嘱咐某提前赶到汉中。一是协助太守防御汉中。二是请赵太守放心，再过月余，主公自会发兵前来。在此期间，太守只需与徐荣将军守好这五县和平原腹地的村庄即可。”
“啊！还需要月余，那米贼会将我汉中平原南部祸害成什么…”赵嵩惊讶的叫道。
猛然，赵嵩停住了话语，眼睛睁的老大，盯着荀攸道：“原来主公是这个意图，要驱虎吞狼！”
荀攸笑而不答，微微的点了点头。
这些年来，汉中可谓上天眷顾之地。它未受外来的兵祸，也没有天灾，甚至连大瘟疫都未在境内广泛传播开来。中平年间大瘟疫时期，苏固及时的封关绝路，让汉中百姓幸免于难。
但也因为这些，汉中地区的豪强宗族们，实力非但未遭受严重打击削弱，反而愈发强大。
他们拥有的部曲，多则上千，少则数百。这些被隐匿的人口逃避税收，兵役不说，而且实际上也架空了郡县的基层权力。这是冯宇不可能容忍的。
因为地理和历史原因，这些豪强的庄园土地大多集中在汉中平原南部。正是如今张修鬼卒肆虐的地区。张修无意帮了冯宇这个忙，冯宇自然要抓住这个机会加以利用。这就是冯宇迟迟不发兵增援汉中的原因。
初平二年的春天，一支来自筑阳的部旅总算来到了汉中。领军将领是廖化和魏锋。因为他们都曾经长期驻守过巫县，房陵这样的山郡，有一定山林中行军做战经验，冯宇便令他们执行这次任务。
但他们带的兵力却没有多少，三十艘维京战船和三百名维京水手战兵，两百名山地斥候。
此外还有三十名神秘的铁甲甲士。这些甲士身材异常的高大，竟有一仗多高，宛若巨人一般。他们浑身上下包裹着黑铁铠甲。
这黑铁铠甲除了胫甲是整块铁板锻轧而成，其余部位都是札甲样式，每一块黑铁甲片是普通铁甲片的三倍之厚。底部还衬着牛皮。他们就连面部也盖着一层锁甲面罩，只露出两个异于常人的眼睛。那眼睛和目光说不出的诡异。
黑铁甲士的武器也非常特别，主战武器是一种长柄战刀，但不是关羽的那种大砍刀。刀刃其实就是缳首刀的放大版，比后者宽出数寸，长达三尺，可砍可刺，既是刀也是枪。
刀杆长达一仗二尺，连杆带刃都赶上长枪兵的长枪了。但与它们主人的身材一比，也就不显得长了。除此，黑铁甲士腰上还挂着两把锋利的短柄战斧。
带领黑铁巨人甲士的军官却是一名身材正常的普通人。这军官的衣着标识，显示出他的品阶竟然是个营都尉。
赵嵩见到廖化，魏锋的这些奇怪兵甲，又纳闷起来。他私下向荀攸询问：“国相，咱们就这么点人，能防住和打退米贼对我们的袭扰？这兵甲再精，可两百多里防线啊，怎么守的住？…”
荀攸哈哈一笑道：“赵太守放心，主公与吾对此早已谋划多时。我们守当然守不住，但我们以攻为守呢？”
赵嵩又是一惊：“攻！要凭这几百人去攻击巴郡腹地？”
荀攸肃穆道：“不错！不仅会攻击巴郡腹地，甚至还可能深入蜀中平原！”
……
成都城，州牧府邸内。刘焉与黄氏刚刚在书房地板上刚刚完成“合气修炼”，就听门外有亲卫令兵禀报：“启禀使君，巴郡的密使回来了，正在此等候。”
黄氏将搁在刘焉肩上的足踝移到他胸前，而后将他轻轻蹬开，说道：“使君，公事要紧。”
两人迅速的穿戴整齐，跽坐于席上后，刘焉这才将那密使召唤进来。密使一声未吭，鞠身双手呈上一封信笺，而后小心翼翼的退了出去。
刘焉打开信笺，抽出信纸，在一盏点燃的油灯上烤了下，才开始阅读起来。旁边的黄氏问道：“是鲁儿来的信吗？”
刘焉点点头，便将信递给了黄氏。黄氏看完便悠悠的说道：“这张修如今是丝毫不听使君的管束了，我们是否该动手了？”
刘焉沉默起来，眨巴着眼睛思绪着。
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