就在秦致远率领第一旅返回法国本土的时候，四月六号，巴黎附近的贡比涅森林里，法国・军政两界的高级官员聚集在总统雷蒙・普恩加莱的火车包厢里，讨论即将开始的春季攻势。
“……我可以肯定，战争将在48小时内结束，我们将会把德国人赶出法国领土，进而攻入德国，收复阿尔萨斯和洛林，重塑无敌陆军的荣光。”经过一番长篇大论，尼维勒结束了自己的阐述，洋洋得意的回到座位上。
“我还是要提醒诸位，德国人自从兴登堡代替了法金汉之后，作战方式和指导理念已经发生了变化，他们不会选择硬碰硬的和我们硬拼，而是已经退到坚固的兴登堡防线中据险而守。我坚持认为这场战争无法达到战略目的，进攻的假设已经失去了合理性。”坐在普恩加莱右手边的利奥泰不同意。
利奥泰和尼维勒的关系一直都不好，在尼维勒的眼中，利奥泰是个名不副实的人；而在利奥泰眼中，尼维勒是个狂妄自大的人。
“或许咱们可以等一等，美国人已经宣战，明天就是生效的日子，咱们可以等美国人过来，顺便让咱们疲惫不堪的部队得到更多的休息。”新任总理保罗・潘乐威对美国人抱有期待，这也是此时欧洲人的普遍看法。
美国人的参战是一个绝对的重大利好，虽然在这之前，美国国内只有几万名国民预备队，连个正儿八经的陆军都没有，但是美国拥有无可匹敌的工业能力，以及相对于英法更强的动员能力。所以对于英法来说，美国参战比俄罗斯结束帝制更为重要。
俄罗斯结束帝制，对于英、法来说同样是利好，但这个利好消息现在看上去表现的并不明显，至少没有美国参战对于军心士气的提振来得大。
“这是我们的战争，如果要结束，应该是由我们亲身去结束，而不是期盼那些牛仔。”尼维勒看不上美国人。
法国和美国的关系实际上是很不错的，美国立国法国人的作用不可抹杀，就连美国的象征――自由女神像，都是法国赠送的。尼维勒的思想在这个时代很有市场，“白人至上”之中的“欧洲至上”，这算是另一种形势的种族歧视，歧视的对象是所有的非欧洲白人。
不过尼维勒这话说的明显不是地方，当尼维勒说完这番话的时候，所有人看向尼维勒的目光都有所不同，包括他的参谋长和机动部队统帅阿尔弗雷德在内。
总理潘乐威尤其无奈，在此之前，潘乐威找到普恩加莱，要求辞去总理职务，普恩加莱没有同意。开什么玩笑，难道法国要在一个月之内更换两名总理？
“你这种思想简直是荒谬，如果可以不牺牲法国年轻人的生命，那么为什么你要如此顽固？这是属于全世界的战争，不应该由法国独自承担。”利奥泰痛斥尼维勒的冷漠。
利奥泰对尼维勒的厌恶已经无以复加，如果不是有克里蒙梭和福煦等人的支持，利奥泰早就已经辞职回到摩洛哥，就像他在另一个时空中做的那样。
“这不是顽固，更不是荒谬！这是我在以自己的方式恢复属于法兰西的荣光，身为陆军部长，你刚才说的话明显和身份不符。路易，你也同样让我失望！”尼维勒知道利奥泰对他的看法，他也不打算回避这个问题，对利奥泰同样也没留客气。
“真该死，罗贝尔，你会把这一切都搞砸的。”利奥泰最后一次警告，不仅仅是针对尼维勒，也是针对普恩加莱和潘乐威。
“如果我搞砸，我会以自己的方式负责，但是在这之前，我还是法国的总司令，我们必须统一思想，才能一致对敌。”尼维勒坚持。
不知道是尼维勒的哪一句话打动了普恩加莱，这位已经心力憔悴的总统选择了新任尼维勒：“罗贝尔，你有多大把握？”
“绝对的把握，百分之一千！”尼维勒自信满满，重新起身来到挂图边：“我们将在舍曼代达姆发起攻击，首先使用大炮，进行充分的火力准备，炸碎德军阵地上的一切，迫使德军增援，等到德国人无力为继的时候，我们的机动部队将及时出现，把德国人聚歼在舍曼代达姆附近十公里的范围内。”
尼维勒手持指挥棒，重重的扎在地图上舍曼代达姆那个点上，仿佛德国皇太子就站在那里一样。
负责防守舍曼代达姆地区的，正是德国皇太子威廉担任集团军总司令的军团，这个军团现在有21个师，另有27个师担任预备队。德国皇太子威廉是尼维勒在凡尔登战役中的老对手，威廉和他手下的将领熟悉尼维勒的招数，更关键的是，德国人占据了战场的制高点。
“你不可能有百分之一千，甚至你连百分之一都没有！”利奥泰把尼维勒的战术贬损的一文不值，他的十根手指搭成了塔尖状，就好像是那个著名的“默克尔菱形”，显示出强大的自信：“你的经验来自于凡尔登的最后时期，虽然看上去很有道理，但是你要注意，这里是舍曼代达姆，而不是凡尔登。德国人据守的阵地远比凡尔登破损不堪的城堡更加坚固，你的大炮加步兵战术不一定会奏效。”
尼维勒错就错在生搬硬套，先不说舍曼代达姆地区比凡尔登大得多，尼维勒在凡尔登取得的成绩也有一定的侥幸成分。在凡尔登后期，当尼维勒开始进攻的时候，当时的德军正在撤退，那些阵地基本都是德国人自己放弃的，尼维勒算是捡了个便宜。
“我认为在这件事上，我比你更有发言权，从战争开始的第一天起，我就呆在法国，而你却在摩洛哥。哪怕是你回国的这段时间，你也只是一直呆在巴黎，而我每天都在前线。”尼维勒另辟蹊径，听上去有点指责利奥泰人浮于事的感觉。
“你应该庆幸我在摩洛哥，如果我也在法国，你感觉你现在能坐在这个位置？”利奥泰也在指责尼维勒尸位素裹。
“够了！”普恩加莱被吵得脑仁疼，他实在厌恶了这种没完没了的扯皮：“罗贝尔，请你回去进行攻击准备，就像你说的，你有48个小时。利奥泰，在这个关键时刻，请务必放下成见，我们必须团结一心。斐迪南，我认命你为陆军部总参谋长，即刻上任！”普恩加莱安抚了尼维勒和利奥泰，同时宣布了一项任命。
总参谋长，这是福煦被重新启用的标志，同时也是对尼维勒的警告，如果你干不好，好吧，你身后有人在盯着你！
这才是搞平衡的高手！
(未完待续。)
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