夏末秋初，极北草原一年中最好的时节。既不炎热也不寒冷。山上的，草原上的野果熟透，野味和河鱼都愈发肥壮了。格瑞布罗德的原野里，麦穗越来越沉重，眼看着再有一股秋风一吹，便是一年的丰收。
而在历史上，生活在极北地区的各个部落首领们，也都喜欢在这个时候发动战争。秋高马肥，食物也不用发愁。正是骑兵驰骋的最佳时机。
也正因为这些“有利因素”的出现，达兰部的首领，自诩为塞种人中第一等豪杰的扎努特的情绪被充分调动起来了。就好像有一个看不见的恶魔，在他耳边不断低语一样。对于屈居人下的苦闷，对于莱昂．德．狄奥德里克的妒恨还有他自己的野心，都在不断，不断，不断地膨胀。
“不过还需要忍耐。是的，忍耐。那一批最新的武器与马具还没有运输过来。在极北地区招募野人的兄弟们也没有回来。我的力量，我和我的盟友们的力量我需要继续忍耐下去。积攒实力。”
他就这样不断，不断，不断地提醒自己。提醒自己对手是如何之狡猾，如何之可怕——然而正因为如此，在他心中更有着一个声音不断发展，壮大起来：
“正是因为对手是这样的可怕，所以才更要正面挑战他！勇气，勇气！勇气是塞种人最大的宝物！除了勇气之外塞种人可以什么都没有，因为拥有勇气的塞种人注定拥有一切！”
他的理智告诫他要忍耐，而他的感情却告诉他要勇敢的挑战。夹杂在感性与理性中间的扎努特每日夜里都翻来覆去，大脑乱成一团，难以入睡。脾气也愈发的狂躁不安。
不过这一切到此为止了。
“你的意思是说，莱昂……盟主，要求再次召开会盟，南方的那位公爵又再次杀过来了？”
在达兰部最大，也最豪华的帐篷内，扎努特接见了莱昂的使者。并且在他表达过意见后这样问。
“是的，扎努特首领。南方卡提尔王国的奥拉夫公爵，再次动员了他的军队，同时请来了其他几位贵族盟友。在他们的背后，还有乌尔里克国王的暗中支持。所以这一回的入侵规模，要比上一回更大。幸运的是，我们塞种人也比之前更加团结。极北地区的所有塞种人团结一心，就不用害怕任何人，这是殿下最经常说的话。”
同样身为塞种人的使者笑着说出了这样的话。
“是啊……嗯，是啊……您先下去吧，我和我的部下们商议一下。”扎努特随口敷衍了两句，将使者请了下去，又要人“严加看管”防止那个使者窥探情报——他却不知道，他的部落里早就混进了好几个莱昂的探子，连最重要的情报都被探了过去。
在使者走后，帐篷里的达兰部贵族们又等了一会儿，确认使者走远之后，便大声嚷嚷了起来。有的人坚持说不要去会盟，既然已经决定反叛，就不应该再与莱昂一齐并肩作战。看他和他的盟友和卡提尔王国交战，坐收渔人之利。
更激进一些的甚至说：这正是个好机会，趁着对方的主力部队与南方的王****对战的时候叛乱，捣毁格瑞布罗德。不过持有这样意见的人只是极少数。大多数的人持有保守意见：
“这是南方的卡提尔人与我们塞种人的全体的战争。我们达兰部不可能不加入到里面去！更不可能在格瑞布罗德王子落败后，还能够独善其身！所以，我们应该积极地参与到这次会盟中去，等到打败了南方的对手，再与格瑞布罗德一较高下。”
“但是如果在战争中损失了太多人怎么办？上一次与卡提尔王国交战，是因为对方大意，我们才赢的。这一回可不会了。如果我们损失太多，那么就不可能在打败卡提尔王国之后再打赢格瑞布罗德了！”
“还没有打过，怎么知道死的多死的少？！塞种人的勇士怎么能怕死呢？！懦夫！”
“你——你说我是懦夫！？”
说着说着，就有几个贵族闹翻了脸，差点打起来。
“——好了！不要吵了！！”
扎努特终于看不过去了，一声大喊制止了这场未遂火并。他心里面暗暗地也很气恼：
“没想到，真是没想到，对方不过派了个人，说了句话，竟然就难住我了！现在近也不行，退也不行。叛乱也不行，去会盟也不行。究竟该——对，对了！”
也就是在这个时候，扎努特猛地想到了一个办法。随即大喊着：“去，把那个格瑞布罗德的使者杀了！”
听他这一句话，达兰部的贵族们一阵心惊。不知道扎努特究竟为什么下达了这样的命令。
而扎努特却不慌不忙，狼一样的眼睛扫过了帐篷内的所有人，让他们不自觉的低下了头，然后，他才满意的说：
“他是个骗子！根本就没有什么卡提尔人的入侵，也根本没有什么会盟的邀请。”他一边这么说，一边将使者带来的，有我签押的信件撕得粉碎：
“还有，我已经决定了，从现在开始就起兵！起兵反对格瑞布罗德！现在我们派出使者去，通告那些与我们结盟了的部落，我要他们在五天时间之内带着他们全部的勇士汇聚在我这里！集中部队，与格瑞布罗德决一死战！！！”
喊出这样的话说之后，扎努特猛地抽出了佩刀高举过头顶：“我要让他，让莱特那个南方来的贵族崽子知道！我才是真正的塞种人可汗！”
在他吼出这句话之后，无论是激进的想要开战的，保守的想要静观其变的，慷慨的想要暂时与莱昂结盟的——所有的达兰部的贵族们全都兴奋了起来。他们全部被扎努特的狂热所感染，学着他的样子抽出了佩刀高举过头顶，疯狂的呐喊着！
达兰部的扎努特，这个被莱昂评价为塞种人中唯一的一个野心家的男人，终于下定了决心——他目前虽然兵力不够，物资储备不足。但是他自信，他的天分和他的狂热足以弥补这些物质上的差距。他注定可以击败莱昂，成为极北草原上新的，真正的霸主！
在数分钟之后，莱昂派出的使者被五花大绑的送到了扎努特面前，砍掉了脑袋。十分钟后，扎努特派往盟友部落的使者，与莱昂派往达兰部的暗哨在同一时间疾马出行——浓重的战云在极北的草原上越聚越多，越聚越多，一场席卷整个极北地区的暴风雨就要来临了！
很快，莱昂便得到了扎努特最终做出的决定是什么。这匹野狼到底还是选择了莱昂的对立面，决定一条路走到黑了。一场大战在所难免——当然，这同样在莱昂的预料之中：
“果然，果然是这样——孤必须先发制人！继续派遣使者——除了达兰部之外，其他二十一个部落都要发送。威胁他们，引诱他们，孤再给他们最后一次选择站队的机会，是要和那个疯子一起死，还是与孤一起走向荣耀与财富，就看他们自己的了！”
莱昂说完这话之后又转过头去，看向梅尔：“军队准备的怎么样了？”
“很好，殿下。总共一百五十个卡提尔盾矛民兵连，还有三十五个塞种人游牧骑兵连都已经整装待发。由妇女和老人组织起来的辎重部队还差一点。不过也勉强达到了可以作战的标准。”
“就这样吧——再多带一些牲口，这些会走路的干粮比一般的好携带的多。”莱昂说完之后快步走出了房间。梅尔以同样的速度跟在后面。房间外，一批使者快马加鞭的飞奔开来，遵照莱昂的命令，向其他二十一个部落下达了最后的通牒。同时，一名疾风骑士牵来了莱昂的战马。莱昂对他点了点头后踩着马镫翻身上马，一句：“跟上！”之后，便驾着马向前奔去。
一路上，整个格瑞布罗德都乱成了一片。各个连队的百夫长们怒吼着，要求士兵们紧急集合。那些卡提尔的盾矛民兵们小步快跑着向着各自的百夫长跑过去，一只手拎着椭圆盾与长矛，另一只手拎着头盔。轻骑兵们纷纷跑向牧场，打着呼哨叫唤着各自的战马。有的牵着马快速跑去，也有的直接翻身上马骑乘前进。
老人与妇人们在整理着各种食物。他们从各个谷仓、地窖与自家的大缸里面运出一袋袋的小麦粉，熏肉咸肉，咸鱼、酱菜和奶酪。将这些东西不断地扔到马又或者骡子拉的大车上。等一辆车装得差不多了，就有人坐上车去，甩鞭子赶着大车跑走。
当然，在格瑞布罗德的人并不都参与到了这场忙乱中。也有十几个连队的卡提尔步兵以及五个连队的塞种游牧骑兵留了下来。他们目前正聚集在半兽人奴隶的开拓地上来回巡视，看到有半兽人奴工不好好干活，而是被这忙乱嘈杂的声音吸引，就一鞭子猛地甩过去，把它抽翻在地，然后狠狠地踹上几脚，一边踹一边大喊着：
“不要以为伟大的莱昂殿下的军队走了一些，就以为自己有机会！猪猡！还有我们看着你呢！！”
……而无论是卡提尔的步兵，还是塞种骑兵，无论是士兵还是平民，无论青壮年男人还是老幼妇孺——格瑞布罗德的任何一个人，在见到了莱昂之后无不欢呼呐喊，“莱昂王子！”、“王子殿下”与“格瑞布罗德王子！”的喊声不绝于耳。在听到这些声音后，莱昂并不回答，只是转过身去，指向身后梅尔．罗兰高举着的黑龙旗帜，然后大声喊道：
“在这个时候，我想听到各位所说的并不是您们所说的任何一个称号，虽然他们都是正确的，但是现在，在与那些叛逆作战的时候，我期望您们称呼为为黑龙——黑龙，可汗！”
在愣了片刻之后，人们，尤其是塞种人们更加兴奋，他们涨红了脸，高举着手中的弯刀与反曲弓，声嘶力竭的狂吼着在数个月前莱昂否认了的尊号：
“黑龙汗！黑龙汗！！黑龙汗！！！”的欢呼声顿时响彻云霄！至此，莱昂终于正式的亮出了他的诉求——统一整个极北地区，成为塞种人中独一无二，至高无上的可汗！
……
在莱昂一声令下整个格瑞布罗德，莱昂麾下的四万余卡提尔人与一万余塞种人。无分男女老少全都被动员了起来。准军事化管理带来的高效率在军事准备工作中显露无疑。只用了半天的时间。总共一百八十五个连队，接近两万名士兵就已经整装待发。携带着足够维持他们使用一个月时间的补给物资，向着格瑞布罗德西方二百公里处的达兰部落冲去。
与莱昂相比，达兰部几乎没有什么情报来源。扎努特是在莱昂大军离开格瑞布罗德五天，距离达兰部还只有不过五十公里远的时候，才猛然的通过放牧的牧民发现了他们的。
非常走运，达兰部落原本就开始了作战的准备。同样非常走运，塞种人以轻骑兵为主体的军事力量，没有给莱昂太多的，组织他所擅长的突袭与奇袭的机会。早就有所准备的扎努特虽然惊讶于莱昂大军的突然出现，但却自负并非没有一战之力。
在经过一段时间非常规的扩张后，达兰部落也已经拥有了超过一万的人口，以及超过五千名能征善战的游牧战士。他们的武器也全都效法莱昂的轻骑兵，换上了最新的装备——甚至比莱昂还要优秀！
凭借着他身后的卓尔精灵的势力，扎努特用铁甲、马甲，最好的甲胄与重型骑枪，将自己部落中最骁勇善战的士兵们武装成了具装重骑兵——这样的重骑兵足有一百骑，是扎努特的王牌与撒手锏。他自负凭借着这一支骑兵部队，可以击败任何一个敌人！
在莱昂与扎努特双方备战的同时，草原上，二十三部联盟的其他塞种人首领也忙碌了起来。开始选择阵营，压下筹码。
响应了莱昂会盟号召的各个塞种人部落也都接到了最新的指令，组织好了部落的勇士们，携带好了武器与干粮。追随着莱昂的脚步向着达兰部汇聚了过去。
他们虽然没有格瑞布罗德的严密组织，但是草原游牧民族的机动性，也不是卡提尔的步兵能够比拟的。所以在行军速度上，这些塞种人盟友并不比莱昂慢多少。
除非他们故意的，走的这么慢。
那是那些原本与达兰部有着密谋的塞种人。他们与扎努特一样，因为莱昂的会盟命令而不知所措。
那些已经决定与扎努特一齐动手叛乱的不用说，早已经带着部民和全部的武装，向着达兰部赶了过去。
那些老谋深算的，知道了自己的叛乱早已被莱昂所知晓，再对比了达兰部与格瑞布罗德的实力对比后，马上转变了阵营，重新投向了莱昂。
但是，还有一些人，他们不够聪明也不够蠢，不够懦弱也不够勇敢。既没有孤注一掷的勇气，有没有审时度势的能力。
所以他们既不知道应该听从莱昂的命令，还是应该选择与达兰部并肩作战。这样的部落不单单是与达兰部有着密约的塞种人部落，也有一些与他没有密约的部落，也同样选择了静观其变——在这场大战之前选择最后一次派遣使者，拉拢盟友的并不单单是格瑞布罗德一方。
所以最终，相应了莱昂的命令前来会盟的部落只有八个，他们带来了接近五千名塞种骑兵，让莱昂的兵力进一步膨胀到了两万三千。而相应了达兰部的扎努特的提议，前去会盟的部落也只有六个而已，兵力也只有四千有余，加上达兰部本身膨胀过的实力，叛军人数也不过一万名。
就这样二十三部联盟最终参与了内战的，只有十六个，双方交战兵力超过三万名。而最终有七个部落，接近五千骑的战士选择了观望。
“他们全都该死！”对此，莱昂做出了这样的决定。
得知暗精灵即将大规模入侵的消息后，莱昂抛弃了对于塞种人的温情脉脉，抛弃了怀柔，潜移默化的态度。变更以最快，最有效率，当然也伤害最大的暴力手段。
他决定以武力征服整个极北地区，将所有不听话的塞种人全部杀死——在大敌当前的情况下，他决不允许他的身边有任何暧昧不明的势力存在！
所以在一面派遣使者，安抚磨蹭着不参战的七个部落首领的同时，莱昂在心中暗暗发了狠——在灭掉了达兰部落之后转过身去，就会毫不犹豫的将这些墙头草的投机分子一口吞下去！
而与此同时，扎努特与莱昂做出了雷同的决定。他也同样极力拉拢着那七个部落——与莱昂不同的只有他的出发点。用一万骑兵对抗步、骑混编的两万三千大军。心比天高的扎努特也觉得没有太大把握。
不过理所当然的，他们的拉拢最终都没有起到任何作用——或者没有起到任何正面作用。自以为成了抢手货的那七个部落，被达兰部与格瑞布罗德双方的使者捧得飘飘然了。竟然自以为是的认为，他们将会成为莱昂与扎努特之间的“第三方势力”并且本着谁最后出牌谁是赢家的道理，他们甚至认为自己将会起到“仲裁者”的“决定战争最后胜负”的作用。
当这个消息传到了莱昂那里之后，莱昂甚至被他们的愚蠢给气笑了，而这也是这场残酷的战争中，唯一一件带有喜剧色彩的事情了。
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